来場者数では世界一となっている「バンコクモーターショー」

2023年3月22日～4月2日の12日間、タイの首都バンコク郊外にある国際展示場IMPACT（インパクト）で第44回「バンコク・インターナショナル・モーターショー」（以下バンコクモーターショー）が開催された。日本ではあまり知られていないかもしれないが、実は来場者では世界一。どんなモーターショーなのか、実際に現地を取材したモータージャーナリスト斎藤 聡氏のレポートをお届けしよう。

各国自動車メーカーの工場が集まるタイは「アジアのデトロイト」

東南アジアの自動車メーカーもない国でモーターショー？　と思われるかもしれないが、じつは、タイは自動車メーカーの企業誘致に積極的な政策を施していて、トヨタ、日産、ホンダ、ミツビシ、スズキ、マツダ、いすゞ、日野と、国産主要自動車メーカーの多くが製造工場を持ち東南アジア地域の拠点となっている。このほかにもメルセデス・ベンツ、BMW、フォード、ヒュンダイと多くの自動車メーカーが組み立て工場を持つ。タイはアジア有数の自動車生産国なのだ。

そんなタイで44年にわたって開催されている歴史あるモーターショーであり、出展メーカーも4輪・2輪合わせて40社以上。タイ初登場の新型車、特別仕様車も40モデル以上と充実している。

世界的に見ると先進国各国のモーターショーはその規模が縮小傾向にあって、いまひとつ盛り上がりに欠けているように見えるが、東南アジアでは今ようやく所得水準が上がってきて、自動車がぐっと身近な存在になってきたところ。それだけにクルマに対する注目度は高く、モーターショーも欧米とは別世界？　と思えるほどの盛況ぶりを見せている。

主催者発表によれば、今年のバンコク・インターナショナル・モーターショーの来場者は162万人で、コロナ明けで待ち望まれて開催した2022年の160万人とほぼ同じ。人気と注目を集めている。

その場でクルマを買えるのもイベントを盛り上げる要素

バンコクモーターショーが人気を博している理由のひとつに、このショーがトレードショーという側面を持っていることが挙げられる。来場者が気になるクルマを間近に見たり、実際に触ったり乗り込んだりして、その場でクルマを購入（予約）することができるところにあるのだ。メーカーもショーに合わせて低金利キャンペーンなどを行っており、華やかなショーで盛り上がった気分をさらにくすぐってショーでクルマを買う気分をいよいよ高めているのだ。

昨年はコロナ禍による規制が緩和され開催されたイベントだったこともあって、とりあえずクルマを見に行こうと来場した人が多かったが、今年は買う気満々で来場した人がぐっと増えているということなのだろう。会場が熱気にあふれていると感じたのは決して錯覚ではなかったのだ。