GTとRVを掛け合わせた1台だった

三菱の「ギャラン」といえば、現在は残念ながらラインナップから消滅してしまったものの、ミドルクラスのボディを持つスポーティなセダンというイメージがあり、三菱を代表する車種のひとつだ。とくに1987年に登場した6代目モデルは「VR-4」というトップグレードに、2Lのターボエンジンと4WDシステムを搭載。WRCでは6度の優勝を飾るなど、ランサーエボリューション登場以前の三菱の主力ラリーベースマシンともなっていた。そんなスポーツセダンとして名を馳せたギャランに、突如派生車が設定されたのは1994年9月のこと。通算7代目となったギャランのモデル途中で追加されたのが「ギャランスポーツ」なる車両だった。

VR-4譲りの240psを発生する2L V6ターボエンジンを搭載

スポーツというくらいだからVR-4を上まわるホットモデルなのかと思いきや、じつはこのモデル、輸出仕様に設定されていた5ドアハッチバックボディを国内向けに仕立て直したもの。

なかでも「GT」グレードは、VR-4譲りの240psを発生（MT車）する2L V6インタークーラーターボエンジンの心臓部に4WDシステムを組み合わせていた。エクステリアは2トーンカラーにグリルガード、ルーフレールを備えた仕様となっており、カタログには「GTの走りと、RVの楽しさ」を掛け合わせた「GTRV」の文字が躍っていた。

クロスオーバーSUVという言葉が生まれる前に存在したRVテイストを融合させたハイパワー4WD車といえば1995年に登場したスバル「インプレッサスポーツワゴン グラベルEX」が知られるところだが、じつはギャランスポーツはそれよりも前に登場していたモデルということになる。

ちなみにギャランスポーツにはRVテイストをプラスした「GT」だけではなく、NAエンジンを搭載し、前輪駆動レイアウトとなる素のギャランスポーツもラインナップされていた。こちらはモノトーンカラーにグリルガードもなしというスッキリとしたスタイルで、欧州の実用車マニアには刺さるであろう佇まいである。

そんな個性派モデルのギャランスポーツではあったが、実のところ三菱としては当時大人気となっていたスバル「レガシィツーリングワゴン」に対抗する車種が欲しかったため、苦肉の策としてギャランスポーツを導入したとも言われている（当時はコンパクトな「リベロワゴン」か大柄な「マグナワゴン」～「ディアマンテワゴン」しかなかった）。

しかしリアウインドウが大きく傾斜した5ドアハッチバックボディは、ステーションワゴンに対抗するには力不足であったことは否めず、1996年にようやく8代目ギャランをベースとしたステーションワゴン、「レグナム」が登場することになったのだった。