過去最大の参戦台数で大賑わい
東北のサーキットで行われる軽自動車モータースポーツの祭典、東北660シリーズが2023年6月25日に福島県のエビスサーキット東コースで開催された。今回は新規格NAの「東北660選手権・第2戦」を筆頭に、過給器が付いたマシンによる「東北660ターボGP・第2戦」と、昨年からスタートした「東北660・HA36カップ」の3本立てだ。エントリーは全カテゴリー合計で過去最多の89台に達し、パドックは全国から集まった軽自動車で埋め尽くされた。各レースの模様をレポートしよう。
エントリー台数増加でターボGPが独立
まず東北660ターボGPは初めてホンダ「S660」の独立クラスが成立。数年前から同じ型式の車両が5台いれば通常のクラスと別に、独立クラスを設け表彰も個別に行う規則としていたが、過去に成立したことがあるのはHA36「アルト」のみだった。
発起人は埼玉のプロショップ「オートクラフト」で、代表を務める#19日向繁美が記念すべき初代チャンプに輝いた。1クラスは常勝の#880金澤延行が今回もポール・トゥ・ウィン。大激戦の3クラスは#89松山雄大の追撃をなんとか振り切り、S660クラスを制した日向がこちらでも頂点に立った。
そのほかのトピックとしては、#58田中優馬のスーパーチャージャー仕様「ムーヴ」だ。トールワゴンは車重やボディ形状のせいで不利なのは否めないが、ベース車は中古車市場にも多く存在し、ターボGPはチューニングの自由度も高い。台数が増えればトールワゴン専用のクラスの設立、という可能性も大いにあり得る。
手軽な2ペダルのエントリーも増えたHA36カップ
続いては今シーズンの開幕戦だった東北660・HA36カップ。予想どおりエントリーは大幅に増え16台、うち9台が2ペダルのAGSというのも興味深い。5速MTの1クラスで優勝したのは東北660シリーズを象徴する若手ドライバーのひとり、#920茂木大輝が#83小松日高とのデッドヒートを制してポール・トゥ・ウィン。3位はようやく車両が仕上がったと#888姉・珍で、大ベテランの巻き返しが期待されるところだ。
注目の2クラスは昨年のチャンピオンカーに乗る、#440塩野力也が初参戦にしてポール・トゥ・ウィン。東北660選手権でも好成績を残している実力のあるドライバーだが、MTからAGSに乗り換えてすぐ結果を出すのはさすがというしかない。なお2位は#47椎名栄一郎で3位は#8猪又真輝という結果だった。
50台オーバーで熱戦が繰り広げられた東北660選手権
そして今回も50台を超えた東北660選手権は、台数がもっとも多い3クラスとその他に分けて走行。3クラスで初のポールポジションは#86竹中康平だったが、決勝の終盤で痛恨のエンジンブローに見舞われてしまう。その結果トップ集団から頭ひとつ抜け出した、#377岩塚眞澄が嬉しい初優勝の座を射止める。
準優勝は今シーズンの飛躍が期待される#43大平崇文、3位は数少なくなったL700V「ミラ」を駆る#78菅原颯馬だ。開幕戦で初優勝した#108西沢拓真は表彰台こそ逃したものの、4位に入賞しシリーズチャンピオンの獲得に望みを繋いだ。
1クラスは#11アベが#456細田駿也との直接対決に勝ち、4位に終わった開幕戦の雪辱を果たした。3クラスと変わらない激戦区の2クラスは、予選で#200石川颯人が唯一の2分18秒台を叩き出し、ポールポジションを奪取する。しかし決勝はHA36カップとダブルエントリーしている#154小松日高、石川と同じく今シーズンから2クラスへ上がった#919茂木勇輝が逆転。開幕戦で表彰台に乗った#121巳ノ瀬健太や#61高橋康平もタイム的には僅差だが、シリーズ争いでは開幕戦が2位で今回が優勝の小松が一歩リードしたようだ。
4クラスは同じくHA36カップとダブルエントリーの、#5高松正雄が東北660で初のポール・トゥ・ウィン。上位を軒並みHA36が占めるなか、孤軍奮闘するのはL275ミラの#113阿部優翔だ。CVTもポテンシャルは十分にあるはずなので、今後の巻き返しを楽しみにしたい。
ビギナー限定の5クラスは、#808松村幸哉が初参戦にして優勝。1／2／4クラスを合わせた総合でも9番手に食い込んでおり、3クラスにステップアップしてからの成績も要注目だ。