ブラッド・ピット主演映画『ジェシー・ジェームズの暗殺』も必見！
ガイドは英語だが伝説のアウトローに想いを馳せつつ、美しく繊細な鍾乳洞を眺めて歩くだけでも楽しめる。最後の「グレイテスト・ショー・アンダー・ジ・アース」は、何十本も連なった鍾乳石を巨大なスクリーンに使い、アメリカの歴史や豊かな自然を紹介するショート・ムービーだ。BGMは第2の国歌と呼ばれ親しまれている「ゴッド・ブレス・アメリカ」で、セリーヌ・ディオンの情感たっぷりな歌声にアメリカ国民ではなくとも感動すること必至。先を急ぐ旅ではないのなら、ぜひ立ち寄ってみよう。
余談だが2月13日は「銀行強盗の日」なる記念日となっており、由来は1866年2月13日に世界で初めて銀行強盗に成功したことで、その犯人がジェシー・ジェイムズ率いるジェイムズ＝ヤンガー・ギャング。彼は前述したとおり1882年に仲間の裏切りで射殺されるが、じつは逃亡に成功し20世紀に入るまで生き延びた、なんてウワサがささやかれるのも庶民からの人気が高かった証だ。
ジェシー・ジェイムズの映画も昔からたくさん製作されており、最近では2007年に公開された『ジェシー・ジェームズの暗殺』が有名。ブラッド・ピットが演じるジェシー・ジェイムズと、彼を裏切ったロバート・フォードにスポットを当て、暗殺にいたるまでの心理を丁寧に描いている。西部劇としてもサスペンスとしても優秀な作品なので、興味を持った人はぜひ観てみよう。
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