日本人も大好きなA110、本場ヨーロッパでの評価はいかに？

2018年に、リバイバルモデルである現行「アルピーヌA110」が登場する以前から、オリジナル版であるアルピーヌ「ルノーA110」は、フランス製スポーツカーの雄として、日本を含む全世界で憧れの的。とくに、近年の国際クラシックカー・マーケットにおける高騰ぶりには、目をみはらせるものがある。2023年9月、RMサザビーズ欧州本社がスイスのサン・モリッツにある5つ星ホテル「ケンピンスキー・グランドホテル・デ・バン」で開催した「St. Moritz」オークションでは、オリジナルの姿を忠実に残したA110-1600Sが出品された。今回はそのあらましと、注目のオークション結果についてお話しさせていただきたい。

元祖アルピーヌA110の最高性能版、1600Sがオークションに登場

南仏ディエップのルノー販売代理店主ジャン･レドレが1955年に興したアルピーヌが、1962年にデビューさせたアルピーヌ・ルノーA110は、同名のオマージュ版が現代に登場するほどにアイコニックな、フランス製スポーツカーの歴史的名作である。

アルピーヌの歴史はルノー「4CV」をベースとする「A106ミッレ・ミリア」に始まり、後継車「ドーフィン」をベースとする「A108」へと継承。そしてA110は、革新的なリアエンジン後輪駆動ベルリーヌ「ルノー8（R8）」用の前後サスペンションと4輪ディスクブレーキを、自社製のバックボーン式フレームと美しいFRPボディに組み合わせた。

そんなA110の名声を決定的なものとしたのは、極上のラリーマシンとしての資質に間違いあるまい。1965年、A110-1100ゴルディーニ（1100G）からスタートしたアルピーヌとゴルディーニの伝説的コラボレーションは、ラリー活動で一気に開花することになる。

生来､イタリアの「ミッレ･ミリア」などの長距離ロードレース用GTレースカーから発展してきたA110が、実はラリーマシンとして非凡な資質を持っていることに気づいていたレドレとゴルディーニは、さらに高性能な「A110-1300S」を開発。まずは国内ラリーから本格的に総合優勝を目指して参戦して、予想どおりの好成績を挙げる。

しかし、ポルシェ911など強力なライバルが居並ぶ国際ラリーに打って出るには、依然としてパワー不足であることが露呈、そこでゴルディーニ製1.6リッターユニットを搭載した「1600S（1600VB）」を製作し、WRCの前身である欧州ラリー選手権（ERC）に投入することになった。

彼らの目論みはみごとに効を奏し、素晴らしい速さと耐久性を兼ね備えたA110は、1971年シーズンにはERCで初の全欧タイトルを獲得。さらに1973年シーズンには伝統の「モンテカルロ･ラリー」優勝を皮切りに、この年から開幕したWRC選手権製造者部門でワールドタイトルを制覇。ついに、世界ラリー界の頂点を極めるに至った。

ところで同じ1973年には、市販モデルとしてのA110にも大きな変化が訪れていた。1973年10月以降生産分のA110-1600Sは、R8由来のスウィングアクスル式後輪懸架から、その2年前にデビューしていた上級モデル「A310」と共通の、よりロードホールディングに優れたダブルウィッシュボーンへと変更。3穴だったハブ／ホイールもA310と同じ4穴とした発展型1600S、いわゆる「1600VD」へと進化を遂げてゆくのだ。