ロールス・ロイス＆ベントレー･デイ2023

ようやく訪れた秋は、日本国内各地で自動車イベントもめじろ押し。そんな中から、「日本ロールスロイス・ベントレー・オーナーズ・クラブ（RRBOCJ）」が横浜赤レンガ倉庫で毎年開催しているクラブのフラッグシップ的イベント、「ロールス・ロイス＆ベントレー･デイ」をご紹介させていただきたい。

日本で継続している最古のR-R／ベントレー愛好家クラブ

イギリスが世界に誇る高級車メーカーの「ロールス・ロイス」と「ベントレー」は、現在ではそれぞれ独自の道を歩み、ともに素晴らしい成功を得ている。しかし、1931年から前世紀末まではロールス・ロイス社が両ブランドを所有し、基本を一にする姉妹車として世界に君臨してきた。

そのため、両ブランドを比翼の鳥、連理の枝のごとき良きパートナーとみなし、双方を愛好し続けるファンは今でも非常に多いことから、オーナーによる愛好家クラブなども両ブランドを「セット」のごとく規定している事例が、洋の東西を問わず大多数を占めているかに見える。

「日本ロールスロイス・ベントレー・オーナーズ・クラブ（RRBOCJ）」も、そのひとつ。両社がたもとを分かつ以前の1996年に結成。現在も活動を継続しているロールス・ロイス／ベントレーの愛好家クラブとしては、日本国内で最も旧い歴史を持つ。

入会資格は、年式・モデルを問わず、ロールス・ロイス＆ベントレーのオーナーであること。「心豊かにクルマ道楽」をモットーとして、年間を通じてツーリング会などさまざまなイベントを行っているという。また、地方イベントにも積極的に参加することで地域社会の町興しに貢献する、あるいは社会活動などにも積極的に関与しているのも、このクラブの大きな特徴といえるだろう。

そんなRRBOCJが毎年11月下旬に恒例行事として開催しているのが、同クラブのフラッグシップイベントともいうべき大規模ミーティングの「ロールス・ロイス＆ベントレー･デイ」。2002年に神宮外苑絵画館前広場にて初開催されたのち、2004年以降は横浜赤レンガ倉庫前広場へと会場を移して現在に至っている。そして2023年10月22日（日）、通算で23回目となる「ロールス・ロイス＆ベントレー･デイ2023」が無事開催されることとなった。

この日の赤レンガ倉庫前広場には、古くは1920年代からちょうど1世紀後に至る各世代のロールス・ロイスおよびベントレー、そしてオーナーであるクラブメンバーたちが集結した。そのこと自体は昨年までと変わらないながらも、今年はある特別な趣向が用意されていたのだ。