CARトップ最年少編集部員「フライングスパー スピード」に試乗

30万円の中古車が相棒の『CARトップ』最年少編集部員・鈴村にとって、高級車は遥か彼方の存在。そんな僕にベントレー……しかも名機のW12気筒エンジンを搭載する「フライングスパー スピード」に乗れるチャンスが巡ってきた！　ということで、その様子をレポートします。

愛車の100倍以上の価格のベントレーに乗るチャンス

2年前、約30万円で人生初の愛車を手に入れた。ワクワクしながら中古車屋さんに向かい、これから相棒となるクルマと対面した際の感動は、今でも忘れることができない一生の思い出となっている。

だけれどCARトップの編集部員をしていると軽自動車からスポーツカー、ときには高級車まで幅広い車種に乗る機会が多い。そうなるとつい、ほかのクルマに浮気をしてしまい、将来乗りたいと思うクルマが増えていくばかり。

そんなある日、姉妹メディアAUTO MESSE WEBから「ベントレーに乗らない？」との提案が。しかも一般道ではなく、サーキットで試乗できるという。ベントレーの平均価格は約3000万円。おいおい、僕の愛車の100倍以上ではないか。僕の人生で、この先ベントレーに触れ合う機会はないかもしれない。これはもう行くしかない！　そんなわけで、試乗会場の千葉県・袖ヶ浦フォレストレースウェイに向かったのだった。

12気筒を一度試してみたかった

僕は今回の試乗会で、どうしても乗っておきたい1台があった。W型12気筒エンジンを搭載する、ベントレー フライングスパー スピードである。編集部のパイセンたちから「W型12気筒は本当に気持ちがいいエンジンだ」ということを聞いており、一度試してみたいと思っていた。

また電動化の波が押し寄せるなか、ベントレーは2024年4月をもって、W型12気筒エンジンの生産終了を発表済み。つまり、今回の試乗会がW型12気筒エンジンを味わえる、最初で最後のチャンスかもしれない。

早速シートに収まり、イグニッションをONにして始動したW型12気筒エンジン。ここで「ファン」などと誰もが耳を立てるような音ではなく、主張しすぎていないあたりが上品で、むしろ色気がある。

慎重にコースインして、アクセルペダルを徐々に踏み込んでいくと、なめらかな加速に心を打たれる。さらに重低音と乾いたサウンドの絶妙な混じり具合は、もはや芸術だ。BEVの加速も確かになめらかではあるが、すばらしいサウンドを堪能することはできない。まさにW型12気筒、あっぱれである！

フライングスパー スピードに惚れた

またシャシー性能にも驚かされた。ドライブモードをスポーツにすると、フロントへのトルク上限を最大280Nmに設定。クイックに曲がるセッティングになる。一方で、コンフォートとベントレーモードでは、最大480Nmをフロントに配分。安定性が確保され穏やかになるので、非常に運転もしやすいのである。あれ？　ひょっとして僕は、ベントレーを乗りこなしちゃっているんじゃない？

結論。僕は、フライングスパー スピードに惚れてしまいました。しかし、駐車場には、サーキットまで乗ってきた社用車（コンパクトカー）が待っていた。「あんまり調子に乗るな！　お前にまだベントレーは早いぞ」と言われているようで、現実を突きつけられた瞬間だった……。