コロナをIMSA-GT仕様にカスタム
このクルマのオーナーは、愛知県のカスタムショップとして有名なOEPオカダエンタープライズの大空店長だ。若い頃にたまたま見かけた「セリカターボIMSA-GTO」の姿にひと目惚れ。いつかはあんなクルマに乗りたいと思い続け、大人になった大空さんは長年の夢だったクルマの製作に着手。どうせ作るなら、自分の思い出深い1台で、ということでトヨタ「コロナ」をベースにセリカターボIMSA-GTO仕様を完成させた。詳細を紹介しよう。
レーシングカーへの憧れから始まった
幼少期にスーパーカーに興味を持ち、漫画『サーキットの狼』を読んで育った昭和生まれのモータースポーツ好きにとって、とくに印象深いレースカテゴリーといえばシルエットフォーミュラGr.5になるだろう。見る者の視線を奪うオーバーフェンダーにエアダム方式のビックスポイラーを装着させたマシンは、見た目こそ市販車の面影を残すものの、ターボエンジン搭載によってビックパワーを得て、そのスピードと走りは迫力満点。サーキットでは、爆音とともに現れ、抜きつ抜かれつの壮絶なバトルを繰り広げたシーンは記憶として残っていることだろう。
そんなシルエットフォーミュラGr.5は欧州カテゴリーのレースであったが、北米では同様に作り込まれたマシンのことをIMSA-GTと定め、国際モータースポーツ協会（IMSA）が主催する「IMSA GT選手権」はツーリングカー最高峰のレースとして盛り上がりをみせた。
日本でもモンスターマシンと化したGr.5レースカー、そして、IMSA-GTのレーシングマシンが一緒に走る市販車ベースのレースが開催され、国内最高峰のハコ車レースとして注目を集めたことを思い出す。
今回紹介するIMSA-GTO仕様のレーシングカーを所有する大空店長も、まさにこの時代を経験したひとり。たまにテレビで放送されていたIMSAシリーズを観戦し虜になった。そして、博物館で見かけたセリカターボIMSA-GTOにひと目惚れ！ 市販車ベースならレーシングレプリカとして製作することは可能かも……とずっと思い温めていた構想を大人になってから具体的に練って、自分だけのIMSA-GTOを完成させた。
じつはセリカではなくコロナがベース
このクルマ、よく見ればわかるがセリカではない。それっぽく作っているが、じつは1982年式トヨタST140コロナである。このコロナを選んだ理由は、18歳でクルマの免許を取った時に、一番最初に買ったクルマがST140コロナ ハードトップだったからだ。
そして、よく調べてみると、このモデルからセリカとプラットフォームが共通化され、スタイリングも当時はあまり気にしていなかったが、よく見れば憧れのマシンに似ていた。そこで大空さんは思い付き、どうせレーシングレプリカとして作るなら、まんま同じでは面白くない。ボディのモディファイを徹底的にやるなら、思い出のクルマでセリカターボIMSA-GTOを作りたい……そんな想いからST140コロナをベースにした製作をスタートした。
大空さんが店長を務めるOEPオカダエンタープライズは、カー用品やエアロパーツを製造販売するショップとして知られている。そのため、ボディリメイクを兼ねた外装パーツを生み出す技術には長けている。レプリカボディはボディ全体を覆うフルカウルスタイルでFRP製セリカターボIMSA-GTOボディとして製作。当時の資料を元に、まんまレーシングカーと同様の外装スタイルに仕上げた。
遊びゴコロとギャップも忘れない
フロントスポイラーのエアダム、左右に大きく膨らんだブリスターフェンダーの形状、NASAダクトの装着、トランクエンドに沿って立ち上げたウイングの形状など、オリジナルのレーシングカーにかなり似せている。もちろん、ホンモノのレーシングカーと比べると市販車ベースでの限界を感じる点はあるが、その中でも様々な工夫を施して作ったことは伝わる。また、フロントグリルを見るとCELICAではなく、CORONAの文字が入っているのもご愛敬。こうした遊び心もひっくるめてよく作られている。
外装はまんまレーシングカーだが、内装を見ればコロナ純正状態というギャップも面白い。レーシングカーのカッコ良さを持つIMSAストリートスタイル、もちろん公道を走れるように公認取得済み。大空店長の夢の1台は、同時にOEPオカダエンタープライズというお店の技術力の高さにも繋がっている。きっとこのお店ならオーナー達が思い描く理想のマシンも作ってくれるに違いない。