免許取り立ての頃の情熱を蘇らせた憧れの篠塚仕様

クルマ好きならば誰だって、自分がなぜそのクルマを好きになったのか、購入したのか。その明確な理由が存在するはず。この三菱「ランサー1600GSR」のオーナーである“牧野浩一”さんは、免許取得前の学生の頃に楽しんでいたカタログ集めの時に、あるディーラーで目撃した世界ラリー選手権の映像に衝撃を受けたことがきっかけだった。牧野さんの若かりし頃の勢いとブランクを開けての復活劇を、ここにご紹介しよう。

父親に強制された格安サニーが、人生初の愛車に

2023年10月15日に福岡県北九州市門司区で開催された「門司港レトロカーミーティング2023」に、1台のラリー仕様の車両が展示されていた。こういったイベントでは、比較的ノーマルの外観を保った車両が並んでいることが多い。そのため、この三菱「ランサー1600GSR」が会場内で圧倒的に目立っていたのは言うまでもない。

オーナーの牧野浩一さんは、学生時代に各ディーラーを巡ってはカタログ集めに勤しんでいた。その時にたまたま流れていた世界ラリー選手権の映像が、その後に始まるクルマ生活の大きな分岐点だった。車両は三菱「ランサー1600GSR」。ドライバーは、その後パリ・ダカールラリーで日本人として初の総合優勝に輝いた篠塚健次郎さん。当時まだ珍しかった日本人の海外ラリー参戦で、しかも上位入賞。まだ学生だった牧野さんが憧れを抱くには、充分過ぎる映像内容だったのだ。

しかし、人生とは思い通りにいかないのが常。18歳で免許取得後に待っていたのは、「父親が手に入れてきた格安サニーの2ドア車」で、それを強制的に乗らされていたそう。買ってもらったとはいえ、「泣きそうだった」という悔しさをバネに、そのサニーをラリー車のようにドレスアップして楽しんでいたのだった。

新車契約時にレプリカカラー全塗装も発注

しかし、その反動は大きかった。すでに就職していた牧野さんは、車検が切れるまでの約1年間をサニーで我慢。その後に、人生1台目の三菱「ランサー1600GSR」を、新車で入手したのだ。

「充分な予算は無いのでローンを組んだのです。当時は未成年なので親の元へ確認の電話があり、そこで僕がランサーを買ったことはもちろんバレました。買い替えに関してはそれほど問題なかったのですが、その後の納車でひと騒ぎあったのです」

ディーラーから引き取り、意気揚々と念願の「ランサー1600GSR」で自宅へと戻った牧野さん。しかし、息子の愛車の姿を見た父親は表情が一変し大激怒。なぜならば、新車で納車されたはずの車両は、ボンネットとトランクが真っ黒に。そして、ボディサイドには派手なレーシングラインが入れられていたからだった。

「私にとっては、ランサーと言えばあの映像で見た車両だったんです。なので、サザンクロスラリーに参戦していたレースカーと同じように、あのデザインに塗り換えてほしいと。オーダー時点ですでに、レプリカカラーにするための全塗装の注文もしていたのです（笑）」

これこそが若気の至り?!　いや、若さゆえの猪突猛進は、クルマ道を突き進めた人ならば誰もが理解するだろう。この勢いこそが大切なのだ。ちなみに、あの時父親から出た言葉は、「もう一度お金を払って、白に乗り直してもらえ（怒）!!」だったそう。それは当然である。