クルマを安全・確実に走らせるためにスポーツシートは重要
ドライビングを楽しむうえで、シートが果たす役割は想像以上に重要だ。横Gに負けないホールド性はもちろんのこと、日常使用における快適性を追求する意味でも、シートはドライバーとクルマにおける唯一の接点であるからこそこだわりたい。そこで今回はスポーツシート専門メーカーのBRIDEを訪れ、同社のシート哲学やホンダ「S660」にマッチする新型フルバケットシートについて訊ねた。
シート交換はチューニングのひとつ
「ハガキ4枚分の大きさでクルマは路面と繋がっている」とは、タイヤの重要さを表す際によく使われる表現だが、そのクルマを運転するドライバーは、ステアリング／シート／ペダルで車両と繋がっている。ドライビングを語るときに「お尻でクルマの動きを感じる」と言うくらい、なかでもシートの存在は重要だ。
「シートでクルマの走りは変わります。もちろん動力性能がアップするわけではありませんが、ドライバーが正しいドライビングポジションを確保することで、ラップタイムは必ず上がります。そういう意味では、シートはチューニングパーツです」
そう話してくれたのは、日本を代表するスポーツシートメーカー「BRIDE（ブリッド）」の代表取締役社長である高瀬嶺生氏だ。ストリートシーンからモータースポーツにおける活躍など、クルマ好きであれば同社の名前を知らない人はいないだろう。そのBRIDEを率いる高瀬社長は、こう力説する。
「愛車の外観をカッコよくしたければ、エアロパーツの装着だったり車高のローダウン、ホイール＆タイヤの交換など様々な手段があります。ただオーナーのドライビングそのもののレベルを上げたい場合は、ドライバーの身体に近いところからチューニングすることが大切です」
前述したように、ドライバーはステアリングやシート、ペダルの3箇所でクルマと繋がっており、路面からのインフォメーションを受け取っている。なかでも、身体と触れる面積がもっとも大きいのがシートだ。だからこそスポーツ走行を楽しむ際、シート選びは重要となる。
そしてもうひとつ重要なのは、スポーツ走行を楽しむ以上に、クルマを安全・確実に走らせるためにスポーツシートは重要という点だ。
「クルマやタイヤの性能は年々高まっており、ノーマル状態でもかつてのチューニングカー以上のコーナリングGを発生させる車両は珍しくありません。そんなクルマを走らせるのに、様々な人が座ることを想定した純正シートでは、コーナリング中に体がズレたり、ブレーキングでシートが沈んで踏力が逃げるなど、正確な操作ができないといったリスクが考えられます。正しい運転姿勢をドライバーに提供するという点で、高性能スポーツシートは安全性にも非常に優れたシートといえます」
S660オーナーのなかにも、特にサーキットを走る予定はないというオーナーは多いだろう。けれどストリートやワインディングで万が一の際にドライバーを守る、そして確実に身体をホールドすることで疲労度を軽減するBRIDE製シートは、自身だけでなくクルマ社会全体の安全性を高めてくれる。
今回、紹介するS660オーナーの菊池さんも、そんなBRIDEのポリシーに共感し、運転席にはフルバケットシートの「ZETA IV Verio」、助手席には「ZETA VI」を装着している。あえてフルバケットシートを選んだのは、最適なポジションで身体を保持してくれるからだ。
シートはすべて手作業で生産が行われている
シートの専門メーカーであるBRIDEは、1981年に創業。以来、モータースポーツシーンで蓄積されたノウハウを製品へフィードバックし、より快適でより楽しく、より安全にドライビングするためのシート開発・製造を行っている。
「正しいシートポジション、言い換えるならば美しい座りかただと思います。そのためには骨盤を立てること。自然と正しい姿勢になるようなシートは、なにより快適です」
高瀬社長の言葉どおり、BRIDE製シートはモータースポーツやチューニングシーン以外でも支持が厚い。長距離運転が求められる運送会社のトラックやバスに同社製シートが装着されたり、JリーグやBリーグのスタジアムで選手用ベンチにも採用されている。そのほか東京MX系のクルマ系番組でも、スタジオセットに採用されているという。
クルマ用シートに話を戻すと、製品ラインナップは累計で300を超えており、様々な取り付け方法に対応する専用シートレールにおいては、800車種以上になるという。それらすべてが「日本製」、メイド・イン・ジャパンというのもBRIDEのこだわりだ。
「高品質のシートを提供するためには、手作業で製造が行える熟練した職人、高度な技術で開発されたシェルや生地などの素材が不可欠です。生産者の顔が見えること、日本ならではの精緻な技と豊かな創造力、そして作り手の洗練された技術・感性から、日本製にこだわっています」
SUPER GTをはじめとするモータースポーツ用シートも、一般向けに販売されるスポーツシートも、すべて同じ工場にて手作業で生産が行われる。正しい運転姿勢を追求し、シートによる安全性の確保からクルマ社会へ貢献するBRIDE。愛車のチューニングを検討する際は、ぜひその第一歩に同社製シートの装着を検討してはいかがだろう。
Owner：菊池雅人さん
今回紹介しているのはS660のオーナーである菊池さん。身長は172cmと一般的だが、ウエストが65cmとスリムな体型。それゆえサイドサポートが大きなバケットシートを探していたところ、BRIDEのシートに出会ったという。
■ブリッド株式会社
所在地：愛知県東海市東海町1丁目11番1号
TEL：052-689-2611（代）
https://bride-jp.com/