ユニークなデザインが特徴的なKa

2016年に日本市場から撤退したフォードだが、その質実なクルマのキャラクターに惚れ込んで今なお乗り続けるオーナーは少なくない。そんな熱心なフォード・ユーザーらが中心となって開催されているのが、ヨーロッパフォードミーティング​だ。今回で第8回目となる「ヨーロッパフォードミーティング​2023」が開催されたのは、2023年11月4日（土）のこと。静岡県浜松市の浜名湖ガーデンパーク南ロータリーがその会場だ。イベント当日には約50台の新旧ヨーロッパ・フォードと熱心なオーナーが全国から駆けつけたが、その中には3台のフォード初代「Ka（カー）」もいた。

当時の価格は150万円

アメリカ本国、ヨーロッパを問わず、フォードが生み出すクルマはいずれもプラグマティズムの権化、かのT型の遺伝子を色濃く備えている印象が強いが、その反面、時として一風毛色の変わった個性的なモデルをリリースすることもある。

そんな大フォードが1996年のパリ・サロンで発表した「変化球」が、Ka（カー）である。当時ヨーロッパ・フォードのロワーレンジを担っていた小型車「フィエスタ」のプラットフォームを用いて作られたカジュアルな派生モデルというのがその成り立ちであるが、このKa最大の特徴といえば、やはりそのユニークなデザインであろう。

当時のフォードは張りのある面と鋭角なエッジが特徴の「ニューエッジデザイン」と呼ばれる共通のテーマでデザインを推し進めていた時代。なかでも特に有名なのは1998年に登場した初代「フォーカス」であるが、その尖兵ともいえるのがこのKaだった。

日本でも1999年から予約販売が開始されたKa。当時の価格は150万円と輸入車としてはリーズナブルで、その手頃な価格は斬新なデザインとともにクルマ好きの間で話題となった。しかしベースのフィエスタに比べて好き嫌いの別れる個性的なデザインや、AT車が用意されなかったということもあり、爆発的なヒットとはいかなかった。

しかし、このKaが「ニューエッジデザイン」の露払いをした結果、この後のフォーカスの大ヒットにつながったと言えるのではなかろうか。前述の通り今回のヨーロッパフォードミーティング​2023には、そんなKaが3台が参加していたのだが、そのうちの1台のオーナーの方にお話を伺うことができた。