ベントレー100周年を祝った極上のコンチネンタルGT

近年のスーパーカーや高級車業界においては、限定車ビジネスが大きなウェイトを占めています。また、とくに長い歴史を誇るブランドでは「○○周年」のアニヴァーサリー企画も重要視され、その双方の要素が限定モデルとして結実する事例も少なくはありません。今回は、2024年1月25日にRMサザビーズ北米本社がフェニックス市内で開催したオークション「ARIZONA 2024」に出品されていたベントレーの創立100周年記念モデル「コンチネンタルGTナンバー9エディション」をピックアップ。そのモデル概要とオークションレビューについて、お話しさせていただきます。

まさしくコニサー好み！ 歴史的遺産を組み込んだインテリア

2019年3月のジュネーヴ・ショーにて正式発表された、ベントレーの創立100周年記念車「コンチネンタルGTナンバー9エディション」は、現行ベントレーの最高性能グランドツアラー「コンチネンタルGT」をベースに選び、ベントレーの特装部門「Mulliner（マリナー）」が真正のベントレー愛好家に向けて、世界限定100台を生産したモデル。

車名の「ナンバー9」は、1930年のル・マン24時間レースにて「ベントレーボーイズ」のエース級ドライバー、ヘンリー・ラルフ・スタンリー“ティム”バーキン卿／ジャン・シャサーヌ組が搭乗した伝説的レースカー「41/2Litreブロワー」のゼッケンナンバーに由来する。

「ナンバー9エディション」には、バーキンのル・マン・カーと同じ「9」のレーシングナンバーがラジエーターグリルの中央に描き込まれるほか、カラーマッチした22インチのアロイホイールにカーボンファイバーのボディキット、そしてダークティントの「ブラックライン・スペシフィケーション」で完全武装されていた。

またダークなボディカラーも、1929〜1930年にバーキン卿の主導で製作された5台のワークスマシン「バーキンカー」に従ったもの。しかし、この限定モデルでもっともファンを歓喜させそうな要素はインテリアにこそあった。

まずメーター類は、往年のブロワー・ベントレーが採用していた「イエーガー」社製のものを、マリナーとの共同開発で復刻した。さらに、新型コンチネンタルGTの特徴である回転式のインストルメントパネル「ローテーションディスプレイ」に配される3つのダイヤルのセンターには、1930年にバーキン卿が駆った「オールドNo.9」をレストアする際に運転席から回収された小さな木片が、ライトで浮かび上がるようセットされる。

ほかの高級車ブランドの愛好家に比べて、クラシックモデルへのリスペクトが強い傾向のあるベントレーの顧客にとってはこのうえなく魅力的なディテールで設えられたこの限定車は、名門ベントレーの100周年を祝うに相応しいアイコニックな1台となっていたのだ。