プレイメイト・オブ・ザ・イヤーの賞品だったという数奇なストーリー

このほどRMサザビーズ「ARIZONA 2024」オークションに出品されたのは、シリアルナンバー125。そして「ザ・プレイボーイ・シリーズ1」とも呼ばれ、シェルビー・シリーズ1のなかでももっとも有名な1台とのこと。

モデルおよび女優として、あるいはトランプ元大統領との不適切な（?）関係を告発したことでも知られるカレン・マクドゥーガルが、「プレイボーイ」誌の1998年版「プレイメイト・オブ・ザ・イヤー」を受賞した際の賞品としてプレゼントされたものである。

このとき、カレンのガレージにはすでにBMW「528i」とトヨタ「カムリ」が置かれていたそうだが、彼女は10万ドルの小切手とともに、このシェルビー・シリーズ1を新車で受け取っている。そして「Mr.キャロル・シェルビーのサインをどこかに書いてもらいたいわね」というコメントを発したという。

当時のプレイボーイ誌がマクドゥーガルを「カーマニア」と評したのは、誇大広告ではなかったようだ。彼女は、ポリッシュ仕上げのスーパーチャージャーにアップグレードされたクラッチ、4ピストンのブレーキ、ブレーキ用のダクトシステム、カスタムポリッシュ仕上げの「キャットバック」エキゾーストとHPCヘッダー、カーボンファイバートリムを追加した特注レザーインテリア、ゴーストペイントによる「センテニアル・シルバー」のレーシングストライプなど、あくまで自分好みに愛車をパーソナライズすることに関して、2003年にシェルビー・アメリカン社とやりとりをした記録が残っている。

カレンが意図したとおりに、キャロル・シェルビーがコンソールにサインをした形跡はないものの、このクルマに施したアップデートの総費用は6万ドルを超え、現存するシリーズ1の中でもっともユニークな1台となっている。

また、販売時に点付されるヒストリーファイルには、セントルシアにて「適切な」服装に身を包んだカレンがシリーズ1と一緒に撮った写真。シェルビー・アメリカンの「1998年プレイメイト・オブ・ザ・イヤー、カレン・マクドゥーガル用」と記した納車保留通知書、カレン名義の原産地証明書、アリゾナ州パラダイス・バレーにある彼女あての輸送送り状なども含まれている。

このクルマは、熱心なシェルビー・エンスージアストである現オーナーが2010年春に入手したもので、今なお彼のコレクションの中で良好に保存されている。走行距離は、オークションWEBカタログ作成時点で5670マイル（約9000km）に過ぎず、非常に良好なオリジナルコンディションを保っている。

こんな魅力的なヒストリーを持つ、ピュアかつユニークなシリーズ1ながら、RMサザビーズ北米本社は現オーナーとの協議のうえ、10万ドル～12万5000ドルという、かなり控えめなエスティメートを設定。その上で「Offered Without Reserve」、つまり最低落札価格は設定しない方針を選んだ。

この「リザーヴなし」という出品スタイルは金額を問わず確実に落札されることから、特に人気モデルではオークション会場の雰囲気が盛り上がり、ビッド（入札）が進むことも期待できる。ただし、たとえビッドが出品者の希望に達するまで伸びなくても、落札されてしまうというリスクも同時に持ち合わせる。

そして1月25日に迎えた競売では、エスティメートにこそ届いたとはいえ、このモデルの相場としては比較的安価な11万2000ドル、日本円にして約1670万円という落札価格で、競売人の掌中のハンマーが鳴らされることになった。

それでも、年式の近いダッジ ヴァイパーRT/10の相場価格よりは明らかな高値であるのは間違いなく、やはり希少価値というのはマーケットにおける相場を左右するもの……、と再確認させられてしまうのだ。