ヤングタイマーの伝説的アルファ ロメオ

フランスの首都パリにて毎年2月に行われるクラシックカー・トレードショーの世界最高峰「レトロモビル」では、付随するかたちで複数の国際格式オークションが開催されます。そんな状況のもと、クラシック／コレクターズカー・オークション業界最大手のRMサザビーズ欧州本社がこの1月31日に開催した「PARIS」オークションでは、レトロモビルに訪れる目の肥えたエンスージアストを対象とした、レアなクルマたちが数多く出品されました。今回はその中から「イル・モストロ（＝怪物）」の二つ名で知られるヤングタイマークラシック、アルファ ロメオ「SZ」をご紹介しましょう。

怪物と呼ばれたアルファ ロメオ製スーパースポーツとは？

1980年代、長年のライバルであったフィアット・グループに買収されたアルファ ロメオは、その純血性をアピールするためのイメージリーダーを必要としていた。そして誕生したのが、1989年パリ・サロンのワールドプレミアにて世界に衝撃を与え、30年以上が経過した今もなお色あせないアルファ ロメオSZだった。

車名SZの「Z」は、1958年にデビューした伝説の「ジュリエッタSZ（スプリント・ザガート）」と同じく、カロッツェリア「ザガート」の頭文字である。

しかしボディのデザインワークは、この時期フィアット・グループの「チェントロスティーレ（デザインセンター）」に所属していたロベール・オプロンとアントニオ・カステッラーナが手がけ、ザガートはボディ／インテリアのコーチワークのみを担当。その奇怪かつ魅力的なスタイルから「Il Mostro（イル・モストロ＝怪物）」と呼ばれることになる。

だがSZの真価は、外見よりも中身にある。トランスアクスル式FRレイアウトや後輪にド・ディオン・アクスルを採用するなど、もともとは1972年発表の「アルフェッタ」に端を発する高度なメカニズムがもたらしたスーパーハンドリングこそが、このクルマのキャラクターを決定づけていたのだ。

さらにサスペンションのチューニングは、アルファ ロメオ社内のレーシング部門スタッフが、アルファ75のレーシングバージョン「75 IMSA」の経験を活かして行ったといわれている。

また「アルファ75アメリカ」用をベースとしつつも、専用チューンをくわえたことで210psを発生する3LのV型6気筒エンジンを搭載し、その快音から当時最高の「サウンドトラック」と称賛された。

そして公道用ストラダーレとしてのみならず、1990年代前半に人気を集めた「イタリア・スーパーカーGT選手権」小排気量クラスでも大活躍し、アルファ ロメオの伝説に連なる名作となったのだ。