国産車と輸入車が激しいバトルを展開！
日本が世界に誇るGTカーレース「SUPER GT（スーパーGT）」。2024年シーズンが、4月13〜14日に岡山県で開幕しました。ニューマシンが多く登場し注目を集めていた開幕戦、どのマシンが勝利したのか、多彩なマシンがエントリーするGT300クラスの決勝レースリポートをお届けします。
（motorsport.comの記事をもとに再編集しています）
予選はLEON PYRAMID AMGがトップを獲得
3月上旬のスーパーフォーミュラ開幕戦を皮切りにスタートした2024年の日本国内モータースポーツシーン。スーパーGTは同月に公式テストを実施し、フォーミュラE、F1といった世界選手権レースを挟み、4月13日に開幕の時を迎えた。舞台は開幕戦恒例の岡山だ。
今季のスーパーGTは新車両の導入やレギュレーションの変更など、いくつかの変革があった。その中で最も大きな変更が予選方式であり、従来のノックアウト方式から、Q1、Q2のタイムを合算して順位を決する形になった。また、予選Q1、Q2、決勝スタートスティントでは同じタイヤを使わなければならない。
その新予選でポールポジションを獲得したのは、GT500クラスが36号車au TOM’S GR Supra、GT300クラスが65号車LEON PYRAMID AMG。決勝レースは春を通り越して初夏のような陽気となり、気温26℃、路面温度39℃というコンディションの下で13時30分にスタートした。
2号車muta Racing GR86 GTが激走を見せる
GT300クラスは65号車LEON、2号車mutaのブリヂストンユーザーがフロントロウに並び、3番手にはダンロップタイヤを履く61号車SUBARU BRZ R&D SPORTがつけた。なお自社製作のZで参戦するGAINERは車両製作が間に合わず、開幕戦の走行を見送った。
レース1周目には、GT500クラスだけでなくGT300クラスでもコースオフがあった。アトウッドカーブで22号車アールキューズ AMG GT3と48号車脱毛ケーズフロンティアGO&FUN猫猫GT-Rの接触があり、22号車がグラベルに捕まってしまったのだ。ただ22号車アールキューズは後にコース復帰を果たしている。
レースは8周目に再開。トップの65号車LEONと2号車mutaが接近した争いを繰り広げる中、3番手の61号車SUBARUはややギャップを広げられるような格好に。その61号車を抜いた4号車グッドスマイル 初音ミク AMGが表彰台圏内3番手に浮上した。
2号車mutaは33周を走ってピットイン。予選後の段階でタイヤ無交換作戦の可能性を示唆していたが、実際にタイヤ交換はせず給油とドライバー交代のみでピットアウトした。
トップの65号車LEONは篠原拓朗のドライブでレース後半までステイアウト。2番手以下には2号車muta、52号車Green Brave GR Supra GT、7号車Studie BMW M4、31号車apr LC500h GTと続いた。65号車LEONは50周を走ってピットイン。こちらはタイヤを交換してコースに戻ったが、タイヤ無交換作戦の2号車muta、52号車Green Braveの先行を許して3番手に落ちてしまう。
その後方6番手では5号車マッハ車検 エアバスター MC86 マッハ号の藤波清斗が粘りの走りを見せて後続を抑えていたが、徐々にライバルのオーバーテイクを許すようになってしまい、最終的にはホッブスコーナーで61号車SUBARUに追突されるような格好となりスピン。コース復帰に手間取ったため、65周目にFCY（フルコースイエロー）が出された。なお、61号車には後にドライブスルーペナルティが出された。
2号車mutaは堤 優威のドライブで快調にレースをリードしたが、2番手の52号車Green Brave吉田広樹はフレッシュなタイヤを履く65号車LEON蒲生尚弥に迫られる。そしてGT500クラスが70周目（GT300先頭集団は65周目）に入ったリボルバーコーナーで勝負あり。65号車が2番手に上がった。さらに52号車吉田は7号車Studieのニクラス・クルッテンにも交わされ表彰台圏内から陥落した。
65号車LEONは首位を追撃したが、残り周回数が足りず、結局2号車mutaが逃げ切ってトップチェッカー。2023年は悔しいランキング2位に終わったが、チャンピオン奪取に向けて好スタートを切った。2位は65号車LEON、3位は7号車Studieだった。
