青春時代に俺たちは「パルサー三兄弟」に憧れた
日産の三兄弟と言われて思い出すのは、「パルサー三兄弟」ではないでしょうか。思わず懐かしいと思う人もいるかもしれません。その三兄弟が指す車種は、「パルサー／ラングレー／リベルタビラ」で、昭和～平成の当時に憧れた若者たちも多かった日産トリオです。
長男パルサー
技術の日産が生み出した長男「パルサー」は、1978年～2019年まで、約40年余り販売された小型乗用車だ。その歴史は初代・N10型（1978～1982年）に始まり、2代目・N12型（1982～1986年）、3代目・N13型（1986～1990年）、4代目・N14型（1990～1995年）、5代目・N15型（1995～2000年）、6代目・N16型（2000～2006年）へ受け継がれ、一旦消滅した後、復活した7代目・B17型セダン（2012～2018年）／C12型ハッチバック（2013～2019年）、8代目・C13型（2014～2018年）まで続く。
当初4ドア・セダンからスタートしたパルサーは、その後ハッチバック、クーペ、ライトバンなど多様なボディタイプを設定。日本国内だけでなく、欧州市場への投入も想定し、一貫してユーロテイスト香るコンパクトカーとして開発された。
次男ラングレー
次男の「ラングレー」は、通称「スカイラインズ・ミニ」とも呼ばれた。初代・N10型（1980年～1982年）のキャッチフレーズは、「愛のラングレー」だった。兄・パルサーの初代（N10型）をベースに、フロントとテールまわりの意匠を変えて登場する。エンジンは横置きレイアウトで、A14型OHV 4気筒1.4L（80ps）と、A14E型OHV 4気筒1.4L EGI（92ps）を搭載。サスペンションは4輪独立懸架で、F：ストラット・コイル、R：トレーリングアーム・コイルを採用した。
次に2代目・N12型（1982年～1986年）のキャッチフレーズは、「ケンとメリーのスカイライン」をオマージュした「ポールとポーラの新ラングレー」。先代モデルと同様に、2代目パルサー（N12型）から一部の意匠を変えて登場し、三男・リベルタビラも兄弟車に加わった。搭載されたエンジンは、E15S型キャブレター4気筒1.5L（85ps）と、E15E型4気筒1.5L EGI（95ps）だった。続く3代目・N13型（1986年～1990年）は、4ドア・セダンと3ドア・ハッチバックのボディタイプが用意された。エンジンはCA16DE型1.6L直4、E15E→GA15E型1.5L直4、E15S→GA15S型1.5L直4、CD17型ディーゼル1.7L直4から選択できた。
三男リベルタビラ
そして三男の「リベルタビラ」は、1982年に新登場した上級モデルだ。兄貴のパルサー＆ラングレーと主要コンポーネンツを共用し、三兄弟の3台が出揃う。日産の販売系列が複雑化していた当時に、外見上は違うクルマとして考え出された結果だった。リベルタビラはブルーバードと同じ販売網で取り扱われ、各部はブルーバードの弟分的な印象で仕上げられていた。
後発のリベルタビラは4ドア・5人乗りセダンで、パルサーやラングレーと共通ホイールベース2415mmを持つシャシーを使用する。サスペンションはF：マクファーソン・ストラット／コイル・スプリング、R：トレーリングアーム／コイル・スプリングで、横置きエンジンや前輪駆動なども共通。エンジンは水冷直4 OHCで、排気量は1487ccのみ設定した。チューニングによるキャブレター仕様の85psと、電子制御の燃料噴射装置を備えた95psの2仕様から選べた。トランスミッションは4速・5速マニュアル型が2種、3速オートマが1種で、全てフロアシフトを採用。日産の予想を上回る好調な販売数を記録し、高性能・高品質で価格的にも、お買い得感があり多くのユーザーに愛された。
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パルサー三兄弟は当時を象徴する車種であり、日産の歴史においても興味深い存在として印象深い。青春時代の当時を懐かしく思い出した方は、中古車市場でパルサー三兄弟を探すのも面白いだろう。