新型アストンマーティンがわずか3戦目で嬉しい初勝利
2024年6月2日、鈴鹿サーキット（三重県）でスーパーGT第3戦の決勝レースが開催されました。3時間の時間制レースを制したのは、GT500クラスが37号車Deloitte TOM’S GR Supra（笹原右京／ジュリアーノ・アレジ）、GT300クラスが777号車D’station Vantage GT3（藤井誠暢／チャーリー・ファグ）でした。今回はGT300クラスのリポートをお届けします。2024年シーズン、ニューマシンとなったアストンマーティン ヴァンテージGT3 EVOが本領発揮です！
（motorsport.comの記事をもとに再編集しています）
安定した速さで777号車がリードを築く
岡山での開幕戦、富士での第2戦を終え、舞台は鈴鹿に移った。レースフォーマットは今季2度目となる3時間レース。決勝レース直前に雨が降り始めたことで、波乱の予感をにわかに漂わせていた。ただ12時のウォームアップ走行時にはダンプコンディションとなっていたものの、各車がグリッドに整列するタイミングで天候が晴れに変わり、13時30分のレーススタートに向けて路面が急速に乾いていった。その結果、決勝はドライコンディションでのスタートとなった。
GT300クラスは、777号車D’station Vantage GT3がポールポジション。開幕当初から高いポテンシャルを見せていた新型アストンマーティン ヴァンテージ GT3 EVOが本領発揮した形だ。2番グリッドには61号車SUBARU BRZ R&D SPORTが続いたが、ポイントリーダーで54kgのサクセスウエイトを積む2号車muta Racing GR86 GTがなんと3番グリッドにつけた。
スタート、そしてオープニングラップでは上位陣のポジションに動きはなく、777号車D’stationの後方に61号車SUBARU、2号車mutaが続いた。777号車に乗る藤井誠暢が61号車の山内英輝に対するリードを30分で7秒前後に広げる一方で、2号車の平良 響はその山内のテールにつけプレッシャーをかけ続け、15周目のシケインでオーバーテイクを成功させた。
20周前後（開始40分過ぎ）からミシュランタイヤ勢を筆頭に1回目のルーティンストップを行うチームが出始めるが、上位陣はなかなか動かない。1時間が経過する頃には、777号車D’stationが2番手mutaに14秒のリードを築いて独走状態。一方で3番手につけていた61号車SUBARUは、31号車apr LC500h GTにもかわされて表彰台圏内から陥落した。
トップの777号車D’stationは29周を走ってピットイン。61号車SUBARUや2号車mutaの前でコースに復帰した。しかし、ブリヂストンタイヤユーザーである31号車aprと52号車Green Brave GR Supra GTがタイヤ無交換作戦を決行し、ドライバー交代もせずに給油だけでコースに復帰したため、31号車が777号車の前に出てトップ、52号車は3番手に浮上した。
ウエイトハンデが厳しい2号車が2位に入賞
レースが折り返しの1時間半を経過する頃には、タイヤ交換をしている車両が無交換車両に追い付きはじめた。トップを行く31号車aprは777号車D’stationとテール・トゥ・ノーズ状態となり、45周目のスプーンで777号車チャーリー・ファグが首位を奪還。3番手争いでは52号車Green Braveを61号車SUBARUがオーバーテイクした。
しかしそんな61号車SUBARUは、トラブルによりヘアピンの先でストップ。これで開幕から3戦連続で決勝ノーポイントとなった。そしてこのマシンストップによりFCYが出された。
トップを独走する777号車D’stationは、残り50分を切ったタイミングで最後のピットイン。レース中盤に2度目のピットストップを済ませていた31号車aprの前でコース復帰した。
残り30分強というところで、ステイアウトしてトップに立っていた2号車mutaがピットイン。タイヤ交換とドライバー交代をせず、給油のみの作業だった。これで首位は777号車D’stationとなったが、2号車は2番手でコース復帰。その後ろでは、31号車aprの中村 仁と6号車UNI-ROBO BLUEGRASS FERRARIのロベルト・メリ・ムンタンが激しいバトルを展開していた。
777号車D’stationは危なげない走りでトップチェッカー。後続に30秒以上の差をつける、まさに圧勝だった。2位はポイントリーダーの2号車mutaで、今回さらに16点を加算し、ランキングでは独走状態に入った。3位は6号車LeMansだった。