少しの気遣いが大きく影響する
ガソリン価格が高騰し、少しでもガソリンを節約したいと思っている方も多いと思います。最近のクルマには「ECOモード」がありますが、ドライバー側にもある程度の知識とテクニックが必要です。燃費の向上はごく当たり前と思われるようなことでも、やるとやらないとでは大違い。地道な努力の積み重ねで結果は大きく変わってくるものです。改めてエコな運転とはどういうことなのか、見直していきましょう。
燃費節約運転の仕方とは？
歴史的な円安が長引き、ガソリンの高値も続いている。自国通貨の価値を下げて、中長期的に経済成長を遂げた国が存在しないことは歴史が証明しているが、個人ができること、自動車ユーザーが出来ることは限られていて、きちんと選挙に行くことと、一層の燃費節約運転に徹するしかない。今回はいますぐにでもできるエコ運転の仕方をお伝えする。
できるだけ止まらないこと
走行パターン別燃料消費比率を見ると、約4割の燃料が発進時に消費されているのがわかる。とくに市街地のストップ＆ゴーが燃費を悪化させるため、信号が青になったら素早く発進し、1台でも多くのクルマが1回の青信号で進めるように配慮することが必要だ。さらに信号に差し掛かったとき、進行方向の歩行者用の青信号が点滅しているようなら、少々ペースアップしてでも、赤信号に引っかからないように速度を調整することが肝要だ。
巡航時はアクセル一定
巡航時は先の状況をよく見て、無駄な加減速をなくすのがポイント。車間距離も詰めすぎないようにして、自分もできるだけブレーキを踏まない、後続車にもブレーキを踏ませない、いわゆる渋滞吸収運転で、なるべくアクセル一定で走れるようにしたい。
車間距離が短いために、前走車に合わせて、速度が少しでも変わると減速・加速を繰り返す波状運転になると、市街地で2％、郊外で約6％も燃費が悪化するといわれている。
減速時は早めにアクセルオフ
赤信号などで止まることがわかっている場合、停止位置を予測して、早めにアクセルから足を離して、フューエルカットを活用する。レースでも使うテクニック、「リフト＆コースト（アクセルをオフにした状態「lift off」で、惰性で車を走らせる「coast」こと）」の応用で、上手く使えば2％ぐらい燃費が改善する（走行パターン別燃料消費比率の8％が減速時）。
渋滞を避ける
渋滞もエコドライブの大敵。所要時間60分のルートで、渋滞のため通常より10分多く時間がかかったとすると、約17％燃料消費量が増加する。渋滞予想を調べ、出発時間をずらしたり、ルートを変更したりして、渋滞を避けることも、節約運転の大事な要素となる。
誰でもできる燃費節約とは
燃費節約を意識した運転のほかに、だれでも今すぐにできる燃費節約をお教えしよう。ラゲッジに詰めっぱなしにした荷物やタイヤの空気圧など、ちょっとしたことで効率よく燃費を良くすることが可能だ。
エアコンは25度に
カルソニックカンセイ（現マレリ）が、最も効率のいいオートエアコンの設定温度は日本車25℃、欧州車は22℃と発表。真夏でもこれを目安に、エアコンは「オート」で設定するのがオススメ。またエアコンのフィルターを定期的に交換し、エバポレーターを洗浄することも忘れずに。
アイドリングを減らす
アイドリングストップは、燃費向上に役立つ技術（5秒以内の再始動では効果がない!?）。ちなみに普通自動車がアイドリング時に消費する燃料の量は10分間あたり140ccといわれている。暖機運転や荷物の積み卸し、待ち合わせなどのアイドリングは極力減らして、エンジンをかけたらすぐに発進。暖機運転ではなく暖気走行を。真夏でも、窓を全開に開け、エアコンをオンにしたまま走り出した方が、車内の熱気が抜けてより早く涼しくなるはずだ。
タイヤの空気圧の適正化
タイヤの空気圧は「自然空気漏れ」で、1カ月月で5％ほど抜けてしまう。自転車に乗ればわかるが、空気圧が不十分なタイヤは、転がり抵抗が大きくペダルが重い……。クルマも同じで、タイヤの空気圧が低いと燃費も悪い。適正値より50kPa低いと、市街地で2％、郊外で4％燃費が悪化すると言われている。タイヤの空気圧は、月に一度の点検・調整が基本だが、少々ズボラな人、燃費を気にする人は、自動車メーカー指定空気圧より20〜30kPa高めに調整しておくといいだろう。
不要な荷物を降ろして、クルマを少しでも軽くする
重たいクルマは燃費が悪い。乗用車で100kgの荷物を積むと、約3％燃費が悪くなるので、滅多に使わないアイテム、レジャーグッズなどは積極的に降ろして、少しでも身軽に走れるように気を配ろう。
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以上のように、エコドライブは数％の燃費向上術の積み重ね。面倒くさがらずに、とりあえずできることからはじめてみよう。