新旧の交通網を写真に撮るのも面白い

もうひとつ、アメリカを代表する新旧の交通網を、1枚の写真に収められるのも面白いといえば面白い。廃線から地図に復活した現在のルート66と路面、ルート66に取って代わるインターステート15号線、大編成の貨物列車がひっきりなしに行き交う線路。アリゾナ西部のブラック・マウンテンと同じように、現代に比べてパワーがない昔のクルマにとっては、覚悟を決めて挑むべき難所だったのだろうと思う。

もっともマイル・トレインと呼ばれる1マイル（1.6km）を超えることもある貨物列車は、先頭／中間／最後尾を合わせて10両に迫る機関車を備えている場合があるにもかかわらず、今にも止まりそうなスピードで力を振り絞るかのように急勾配をノロノロと登っていく。

交通の要衝は事故も多発、くれぐれも気をつけて！

余談だが今でもカホン峠はクルマのトラブルや事故が少なくない。上りはエンジンの回しすぎによるオーバーヒートで、インターステートの路肩にクルマが停まり、ボンネットを開けて立ち尽くすシーンをよく見る。そして下りはスピードの出し過ぎや、ブレーキのフェードに起因する事故だ。前回のサミット・インにクルマが突っ込んだのも、原因は飲酒運転だけじゃない気がしないでもない。

鉄道も1989年に大変な事故があった。機関車と貨車で75両にもなるサザン・パシフィック鉄道が、ブレーキの故障とヒューマンエラーが重なる事態に見舞われ、麓に位置するサンバーナディノの住宅地に突っ込んで、乗員と住民の6名が亡くなる大惨事を引き起こしている。下りの急勾配に加えて大編成がゆえの重さも災いし、暴走時の速度は170km/hに達したという説があるほど。

そういった話を見たり聞いたりしていることもあり、カホン峠の下りはとくに慎重な運転を心がけている。

＊　＊　＊

次回はリバーサイドと併せて都市圏「インランド・エンパイア」を構成し、東から見てロサンゼルスの入口に当たるため「ゲート・シティ」と呼ばれている、人口22万の大きな街サンバーナディノとその近郊にある名所を散策してみよう。

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