BMWの凄さの一端に触れた気がした

モータージャーナリストの中村孝仁氏が綴る昔話を今に伝える連載。当時（1970年代）、自動車ショップでアルバイトしていた孝仁氏が「BMW党になった！」と公言するほど気に入ったモデルがありました。第25回目は、新車で乗ったBMW「3.0CS」を振り返ってもらいます。

スーパーカーに乗った経験は大きな財産

大学時代にアルバイトをふたつ掛け持ちでやっていた。ひとつはノバエンジニアリングという会社でのレースメカニックの丁稚。そしてもうひとつはローデムコーポレーションという、並行輸入車を扱う自動車ショップでのものだった。

当時並行輸入がようやく解禁になった頃で、体力のある業者は自らの手でクルマを海外から持ち込み販売を始めた。そんなわけだから当時の雑誌広告を見ると、もの凄いクルマたちの売り物がたくさん出ている。私にとっては有難いことにそのどちらもが、今の仕事にとても有益に作用した。とりわけローデムで当時のいわゆるスーパーカーに乗った経験は大きな財産である。もちろんそれはいわゆるスーパーカーブームに火がつく前夜の話である。

ローデムでも取り扱うクルマの多くはスーパーカーであった。しかし、スーパーカーを並べて飛ぶように売れるのはまだ先の話で、当時の売れ筋と言えばやはりBMWであったり、メルセデス・ベンツであったりで、まだ当時はアメリカ車の人気が根強かったから、アメリカ車も時々入荷した。もっとも輸入をしていたのがドイツからだったから、アメリカ車の仕入れは国内に流通しているものだけであった。

BMW 3.0CSはよく売れた

その当時の輸入車業界は今のように厳格ではないから、正規輸入も並行輸入もあったものではない。BMWについては面白い話がある。当時BMWの正規輸入元はバルコムトレーディングという会社だった。しかし、輸入車にめっぽう強かったはずの『カーグラフィック』にはバルコムの広告は出ておらず、我々ローデムの宣伝しか出ていなかった。そんなわけだから流通の少なかった大型クーペのBMW「3.0CS」に対する引き合いはとても多く、そしてよく売れた。

そんなある時、ひとりのバルコム社員が来社して、我々が輸入したBMW 3.0CSを売って欲しいとのこと。お客がいるがバルコムには販売車両がない。というわけでクルマをローデムからバルコムに手配することになった。当時は正規も並行もなかったという典型的事例である。つまり、今でこそ日本仕様として正規代理店は輸入しているが、並行業者が扱うクルマは現地で販売される仕様となる。日本仕様とは異なるのが大半だが、当時は日本市場のパイが小さかったこともあって、メーカーが敢えて日本仕様など作ってくれない時代だったというわけである。

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