CVTのS660で東北660ターボGPに参戦！
新規格NAエンジン搭載軽自動車で争われるレースが「東北660シリーズ」。そのほかにもターボ車が参戦できる「ターボGP」や、HA36型スズキ「アルト」のワンメイクカップなど、多彩なカテゴリーを設けて参戦者を魅了しています。その中で、現在注目を集めているのがCVTやAT搭載の2ペダル車で参戦できるクラス。ホンダ「S660」で参戦しているドライバーを紹介します。
走る楽しさも奥の深さもMTと変わらない
2011年に新規格NA軽自動車によるレースが始まったときより、2ペダル車のクラスを大切にし続けてきた「東北660シリーズ」。新規で運転免許を取得する人のうち、ATの割合は70%に迫り、MTはごく一部のスポーツカーに残る程度のため新規取得者は少ない。いつまでもMTにこだわっていたのでは、草の根モータースポーツの火が消えてしまう。
そこで後発カテゴリーである「東北660ターボGP」にも、2ペダルなら何でも参加できる4クラスを設定した。まだまだエントリー台数こそMT車に及ばないものの、2ペダル車を走らせるドライバーのテクニックや車両のセットアップ術などは着実に進化している。
2024年シーズンの第2戦に初めてCVTのホンダ「S660」を持ち込んだ、30年のサーキット走行歴を誇る兵頭孝之さんも2ペダル車でレースを楽しむドライバーのひとりだ。東北660ターボGPには以前よりMTのHA36型スズキ「アルトワークス」で参加していたが、セカンドカーにCVTのS660を購入したところ想像していた以上に走りが楽しく、埼玉のプロショップ「オートクラフト」に持ち込みマシンメイクが始まったという。
現在のスペックは純正タービンでECUのみオートクラフトのオリジナル、そして吸排気系にもひととおり手が加えられた一般的なブーストアップ仕様。CVTはシフト操作がないためドライビングに集中でき、つねにエンジンの高回転をキープできるのが武器だが、いっぽうでウィークポイントも存在すると兵頭さんは分析する。
CVT車ならではのドラテクも必要になってくる
例えばコーナーの立ち上がりでアクセルを全開にしたとき。ギヤが変わるまで若干のタイムラグが発生し、MTよりも加速のタイミングが遅れてしまう。そこでアクセルの踏み方やV字型のライン取りなど、少しでも早く加速に移れるよう工夫している。
車両のメカニカルな部分ではCVTの電子制御もネックだという。ECUの書き換えで少なからずパワーは上がっているが、MTほどの速度が出ないためタービンの加工を検討中だ。CVTはMTに比べて20kg重いことも加味すると、80psくらいは欲しいというのが正直なところ。
安全で楽しいサーキット走行に必須なもうひとつの部品はCVTクーラーで、インタークーラーやオイルクーラーと同じオートクラフト製を装着している。好きなタイミングでクーリングできるフリー走行なら話は別だが、レースはペースを落とさずに決められた周回数を走りきることが求められ、そのためのマストアイテムがCVTクーラーであると兵頭さんは考えている。
そしてECU書き換えは、ボディの重さを補ってくれるうえ、サーキットに限らず一般道でも楽しさと乗りやすさが大幅にアップするそうだ。今後はECUやタービンをさらに煮詰めつつ、吸気温度を下げるエアダクトも導入する予定。開発は主治医のオートクラフトが担当する。
サーキットのラップタイムではMTに及ばないものの、楽しさは変わらずシフト操作のミスも起こり得ない。東北660ターボGPの4クラスにはCVTだけではなくATやAGSも参加できるので、たくさんの2ペダル車と一緒にレースを楽しめるようPR活動も続けていきたいと兵頭さんは話してくれた。東北660ターボGP、次戦は2024年8月25日にスポーツランドSUGOで開催される。興味を持った人はぜひ現地へ足を運んで観戦してみてはいかがだろうか。