近ごろ人気上昇中？ メルセデスのちょっとスタイリッシュなクーペ

2024年6月17～24日にかけて、名門ボナムズ・オークション社がオンライン限定で開催した「AMG Rediscovered Online」オークションでは、アメリカにおけるAMGの大家、故バリー・テイラー氏が収集した、きわめてレアなクラシックAMGとその膨大なパーツ／グッズにくわえて、スタンダードのメルセデス・ベンツも少数ながら出品されていました。今回はそのなかから、ほとんどフルノーマルのクーペ「280CE」をピックアップ。車両解説と注目のオークション結果についてお伝えします。

メルセデスの高性能パーソナルカーの系譜を受け継いだC123系280CEとは？

メルセデス・ベンツの基本ラインアップが、現在の「Eクラス」に相当するミドル級セダン「コンパクト・メルセデス」と、「Sクラス」に相当するフルサイズセダンだけで構成されていた時代。同ブランドのパーソナルカー需要は、「SL」および大型モデルに設定されていたクーペおよびカブリオレが担っていた。

しかし、1968年に登場した「W114」系コンパクトの2ドア版として、翌1969年にセンターピラーレスのクーペが登場したことにより、現行モデルの「CLE」クラスに至るミドル級クーペへの系譜がスタートすることになる。

そして1975年11月、W114系リムジン（セダンのドイツ式表記）が後継車「W123」系に取って代わられると、1977年春にはクーペも「C123」と呼ばれる第2世代へと進化を遂げることになった。

C123クーペは、W123リムジンのホイールベースを2795mmから2710mmに短縮。同じデザインテーマによる2ドア／センターピラーレスのボディを架装したもので、C107系「SLC」シリーズの妹分というキャラクターも与えられていた。

ラインアップは仕向け地によって若干の違いはあるものの、直列4気筒2.3Lの「230C」と、直列6気筒2.8Lの「280C」およびその燃料噴射バージョンである「280CE」が大方のマーケットで販売されたとのことである。

とくに、2746cc DOHC 直列6気筒エンジンにボッシュ社製燃料噴射を組み合わせ、185psをマークした「280CE」は、シリーズ中もっともスポーティにしてゴージャスなモデル。4輪ディスクブレーキも装備され、メルセデス・ベンツが第二次世界大戦以前から継承してきた、グランドツーリングクーペの長い系譜に名を連ねることになったのだ。

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