ミニマムな空間が得体の知れない楽しさに繋がる
名古屋の「チンクエチェント博物館」が所有するターコイズブルーのフィアット「500L」（1970年式）を、自動車ライターの嶋田智之氏が日々のアシとして長期レポートする「週刊チンクエチェント」。第44回は「小さなチンクエチェントの大きな魅力」をお届けします。
小さい車体はチンクエチェントの武器
2021年オータムのゴブジ号は、ずいぶんとオーサムだった。「おー寒っ！」じゃないぞ。「Awesome！」なんだぞ。「とてもよい」とか「すごい」のオーサムなんだぞ。そこんところ間違えたらバチが当たるからね。
いやいや……そう、エンジンルームのオイルじんわり噴出問題が依然としてあるにはあったけど、そこを除けば何も問題らしき問題はなく、やたらと好調で、走りは滑らかにして速いし──チンクエチェントにしてはだけどね──「やばい！ 止まっちゃうかも……」とイヤな汗をダラダラ流しちゃうようなグズり方をするようなこともまったくなかった。
だから楽しい。だから気持ちいい。だから気分が浮き立ってくる。
そうなると、前回報告した“980円屋根付きコインパーキング”争奪戦という過酷な闘いが待ってることを承知のうえで、あっちこっちに乗っていきたくなるわけだ。もともとそんなところがこの『週刊チンクエチェント』の基本コンセプトで、ようやくそれに近い使い方ができるようになってきた。
もちろん仕事にだって乗っていく。がんばってもアベレージが上がらなくて遅刻しちゃう可能性もあるし、もっと言うなら途中でへそを曲げて止まっちゃって辿り着けない可能性もあるのだが、許してもらえそうな状況だったり相手だったり、あるいは何かあってもリカバーできそうときにはゴブジ号で走っていった。
今回のメインカットは、老舗の自動車雑誌、『LE VOLANT』の試乗の仕事で東京某所に出向いたときのモノだ。ドイツ系に強いLE VOLANTらしく、巻頭特集の中の2台のドイツ製SUV比較試乗、である。指定された時間に現場に到着してみると、ゴブジ号を停められるスペースはその2台の間しかなかったのだ。
ゴブジ号の小さいこと小さいこと……。
いや、もちろん2台が大柄なモデルだということもあるのだけど、同じ“自動車”だとは思えないくらいの歴然とした差である。ゴブジ号、半分ぐらいしかないんじゃないか？ と思えてくる。
そう、2代目フィアット500は本当に小さいのだ。資料によってわずかに数値が異なる場合があるけれど、全長2970mm、全幅1320mm、全高1325mm。日本の軽自動車が山車に思えるほどのサイズだ。軽自動車もたまに乗ると「小さくて楽だなぁ……」なんて感じられるものだけど、日本が誇る軽自動車の規定は、長さ3.4m以下、幅1.48m以下、高さ2.0m以下とされていて、大抵の場合は規定いっぱいいっぱいで作られてる。チンクエチェントはそれより長さが43cm短くて、横幅が16cm狭い計算だ。どれだけ小さいか、乗ったことのない人でも何となく想像できるだろう。
その小ささって、実はチンクエチェントの武器であり、実は大きな魅力でもあるのだ。
車内には手が届かない箇所なんてほとんどない
例えば機動力、と言えばいいのかな？ 都内のゴチャついた道でも狭い路地でも、まったく躊躇せずに入っていける。何せ運転席に座っていて車体の四隅に自分の手が届くんじゃないか？ っていう気持ちになるくらいだから、いうまでもなくクルマの先端とか後端とかモロモロがどのあたりにあるのか、めちゃめちゃ掴みやすい。視界も悪くないから、例えば人ごみの商店街みたいなところに入らなきゃならないようなシチュエーションでもまったく難儀しないし、ちっとも不安がない。ついでに通行人の皆さんから「かわいい♡」なんて声が聞こえてきたりもするし。
何せそういうサイズだから、フツーに走っていて道を狭く感じるということが、ほぼ皆無。道幅や障害物に必要以上に気を使うなんてことも、ほぼ皆無。一般的な往復1車線ずつの道でカーヴが続いたりすると、片側の車線の中だけでアウト・イン・アウトのラインを作りながらコーナリングできちゃうくらいだ。それもまったく危なげなく。
運転席から右にまっすぐ手を伸ばしてちょっと身体を傾ければ、助手席側の窓を開閉するためのレギュレーターを楽勝でクルクル回せるし、三角窓の開閉も、その外側にあるドアミラーの調整もできちゃうし、後ろを振り返って手を伸ばせば後席のどこに置いた荷物だってサッとピックアップできちゃう。車内には手が届かない箇所なんてほとんどないのである。
何より、そのミニマムな感じには得体の知れない楽しさのようなものがあるのだ。ゴヨーショーのミギリに押し入れの中に作った秘密基地に入り込んで遊んでたときの楽しさに、もしかしたらちょっと似てるかもしれない、なんて思ったりもする。ただそこに収まってるだけで嬉しくなるような、そんなミニマムな空間。それでいて助手席を使った2人乗りでもたいして苦にならないくらいの妙な広さはあるし、後席まで使った4人乗りだと狭い空間に人がパンパンに充満してるかのような感覚があって、思わず全員で笑っちゃうようなおもしろさがある。……短距離限定、だけど。
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