逆走による事故はなくならない

レーシングドライバーであり自動車評論家でもある木下隆之氏が、いま気になる「key word」から徒然なるままに語る「Key’s note」。今回のキーワードは「高齢者の高速道路逆走」についてです。なくならない高速道路での逆走により、悲惨な事故が発生しています。筆者も実際に遭遇したことがあるという社会問題を解決するにはどうすれば？

なんと筆者も遭遇していた

高速道路の逆走に関するこんな小話があります。

とある老人が運転中、ラジオからこんなニュースが流れてきました。

「緊急ニュースです。◯◯高速道路で1台のクルマが逆走している模様、走行中の方は気をつけてください」

それを聞いた老人は、こう呟きました。

「まったくアホな運転手がいたものだ。でも、逆走しているのは1台じゃない。たくさんいるぞ」

いやはや、あくまで小話ですが、決して笑ってすませられるものではありませんよね。

これは真理をついています。高速道路を逆走している運転手は、自分が逆走している自覚がないのでしょう。そうでなければ、逆走したまま1kmも5kmも走行し続けられるはずがありません。

数年前ですが、わたしは高速道路の逆走に遭遇したことがあります。電光掲示板では「逆走車あり」が表示されていました。ですから、順走するわれわれのクルマは、恐る恐る左側に寄り、つまり逆走してくるであろう追い越し車線をあけてスロー走行していました。

そこに逆走車が現れました。予想どおりに追い越し車線を悠々と走行。まったく躊躇することなく、直進してきました。運転する老人の顔がはっきりと見えましたが、うろたえる様子はありませんでした。

そこで想像したのは、逆走車の老人の心理です。おそらく老人の目にはこう映っていたのではないかと想像します。

「道は空いているなあ。それにしても、対向車線は混雑しているぞ。かわいそうに……」

自らが逆走している追い越し車線は、掲示板からの情報により衝突することを避けているのですから誰も走っていません。ですが、老人にとっては対向車線に見える本来の走行車線は、恐る恐る走るクルマによって“渋滞している”ように見えるはずです。

物理的な対策など講じなければ解決しないのか……

つまり、老人はずっと逆走であることに気づかないのです。冒頭の小話は決して笑い話ではありません。正しく走っている僕たちは、注意喚起の掲示板情報によって救われたのですが、逆走する運転手にとって、この状況はとても都合のいいことだったのです。

かといって、掲示板情報を消せばいいとはまったく思いませんが、その事実を理解したうえで、対策を講じる必要があります。

度重なる痛ましい逆走事故を防ぐために、さまざまなアイデアが企画されているようですが、矢印での路面標示やラバーポールでの進行方向案内では、逆走事故は防げないと思います。

大変酷な言いかたですが、逆走している本人は、その程度の策には気づかずに逆路に進入してきているのです。逆走事故がいまだに報道されているのがその証拠。これまでの対策が無意味だとは思いませんが、もっとドラスティックな施策が必要だと思います。進入すると強制的にクルマが進まなくなるようなストッパーであったり、タイヤがパンクしてしまうような路面だったり……。一刻も早く抜本的な対策を講じてほしいものですね。