ピックアップトラックはアメリカのクルマ文化の象徴のひとつ

アメリカではポピュラーな存在のピックアップトラックは、荷物がたくさん積めて、汚れても傷がついても気にならない、そんな使い勝手の良さから、オフロードバイクやサーフィンといった趣味にも活用できます。「瀬の本グランプリ 2024」で取材した日産620型「ダットサントラック キングキャブ」のオーナー、中園隆登さんもそんなアメリカ的ライフスタイルを愛車とともに楽しんでいます。

左ハンドルのUS仕様を個人輸入

ピックアップトラック乗りは、ほぼ間違いなくアメリカ的ライフスタイルが好き。この考えは筆者に限らず、同様の趣味嗜好を持つ方々であれば、ほとんどの方が納得してくれるはずだと信じている。そして、実際にそのような人生を過ごしている姿を見ると、とても羨ましく感じるというのも本音である。

2024年5月5日、子どもの日に熊本県阿蘇郡にある瀬の本高原で開催された「瀬の本グランプリ 2024」の会場には、日産「ダットサントラック」が3台並んでいた。右端に620型の日本仕様で、左端に720型の日本仕様。そして、真ん中にこの青い左ハンドルの620型。いずれも日常で使われているのだろうと思わせる、良い意味で普通な雰囲気が好印象。どれを取材しようか悩んだが、左ハンドルでシェル付きに興味がわき、オーナーである中園隆登さん（35歳）に声をかけたのだった。

「ピックアップが大好きで、以前は日産 サニートラックに乗っていました。その頃はビンテージモトクロスを楽しんだり、ほかのバイクを積んで出かけたり。サーフィンをやっていて、アメリカの横乗り系のカルチャーが大好きなので、ピックアップをトランスポーターとして使うのに憧れていました」

ライフスタイルとしてはアメリカンなものに憧れるけれども、日本車が好き。サニートラックからダットサントラックへとステップアップしたのも、日本車だからという理由だった。

「アメリカに住む友人がいたので、現地でずっと探してもらっていました。色は指定しなかったのですが、自分が好きな青系が見つかって嬉しかったですね。シェルは付いていなかったので別で探してもらい、8年ほど前に全部まとめてアメリカから個人輸入したのです」

>>>2023年にAMWで紹介されたクルマを1冊にまとめた「AMW car life snap 2023-2024」はこちら（外部サイト）