上質を知るコニサーたちに愛されるデイムラー ダブルシックス
日本では知る人ぞ知る存在の英国の上級サルーンがデイムラー「ダブルシックス」です。ジャガー「XJ12」の兄弟にあたるクルマで、V型12気筒エンジンを搭載した余裕のあるパフォーマンスと美しいデザイン、極上の乗り心地は、良心的な自動車趣味人たちに愛されています。オーナーにインタビューする機会を得たので、ダブルシックスとのカーライフの実態を教えてもらいました。
R-Rやベントレーだけではない、ブリティッシュ高級サルーン
スーパースポーツカーおよび過去のレースの世界では一般的なV型12気筒エンジンだが、一部の自動車メーカーが世に送り出したスポーティかつエレガントなスタイルの上級4ドアサルーンにも、V12エンジンは搭載されており、優雅なプロポーションとともにそれがストロングポイントになっていたりする。
内田栄治さん（取材時62歳）が2024年5月26日に開催された「Bless的趣味車ツーリング Vol.22」に乗ってきた1991年式のデイムラー「ダブルシックス」もV型12気筒エンジンを採用している上級4ドアサルーンのひとつだ。英国車らしい美しいシルエットと、数値では表現しきれないジェントルな走りで、ダブルシックスは今でも人々を魅了し続けている。
「デイムラー ダブルシックスは昔から憧れの高級車でした。ロールス・ロイスやベントレーは手が届かなくても、デイムラーなら年式相応に価格が下がるので購入可能でした。ここ最近は値上がり傾向ですけど……。ちなみに、昔はデイムラーとジャガーの違いが分かっていなかった（笑）ので、ジャガーだと思っていました。オートモービルアシスト・ブレスにこのクルマが入荷したので、冷やかし半分で見に行ったら気に入ってしまったというわけです」
優雅な乗り心地を楽しみつつ、じつは羊の皮をかぶった狼？
2021年5月に購入したそうで、購入時の総走行距離は5万4000km。ツーリング、イベントへの参加、ときどき普段使いという乗り方を楽しんでおり、現在はオドメーターの数字が6万5000kmまで伸びている。
「愛車のこだわりポイントは、オイスターメタリックという美しい外装色。牡蠣の貝の内側の色ですね。そして、ピニンファリーナが手を入れたシリーズIIIのボディデザインがとにかく秀逸です。インテリアの美しいウッドと、ベージュのコノリーレザーも最高。極上の乗り心地、ウルトラスムーズなV型12気筒エンジンも素晴らしいです」
デイムラー ダブルシックスのオーナーに話を聞ける機会は貴重なので、その楽しさについても話してもらった。
「やはり、エレガントな乗り心地を楽しめること。飛ばさなくても十分楽しいです。このクルマに乗っていると優雅な気持ちになり、追い越されても、お先にどうぞ、という紳士的な振る舞いになります、というか、そういうことが自然にできます。しかし、その一方で、じつはスポーティに走ってもこのクルマは素晴らしいです。後ろ足はダンパーを2本使い、なおかつインボードディスクになっており、まるでレーシングカーのような足まわり。その気になればコーナリングも楽しく、結構速く走れます。エンジンもパワーがあるので、ある意味、羊の皮を被った狼かもしれません」
メンテは大変なので自分で冷媒補充もできるようになった
憧れのデイムラー ダブルシックスを手に入れて2年がすぎた内田さんに、買ってからの苦労話についても教えてもらった。
「1991年式ということで故障が結構あり、整備にお金がかかります。とくに定番のオイル漏れ全般、アイドリング不良、エアコン故障が多いです。来年トランスミッションを降ろし、オイル漏れの修理を実施しますが、エンジン本体およびトランスミッションそのものはとても丈夫でトラブルはありません。燃費は、皆さんご存じのように、よくないです。街中で4km/L、高速で6km/L程度ですが、気にしていません。また、クーラーの冷媒が時とともにある程度抜けてしまうため、いろいろ調べ、今では自分で冷媒補充ができるようになりました」
過去にトヨタ「セリカ」、「セリカXX」、ポルシェ「928S」、「911カレラ2」、TVR「キミーラ」、ケータハム「スーパーセブン BDR」などを所有し、現在はジャガー「XJ-Sコンバーチブル」、ランドローバー「ディスカバリー」、ポルシェ「ボクスター スパイダー」を愛用しつつ、再びブレスで1992年モデルのモーガン「プラス8」を購入したという内田さんのカーライフは、さらに英国車＆オープンカー濃度を増していくのだった。