ハイラックスベースのキャンパーバンをレンタルしてオーストラリアを旅したい！

トヨタ「ハイラックス」ベースのキャンピングカー「ドルフィン」で2022年にアメリカ西海岸を旅した筆者。次なる旅の目的地はオーストラリア・ノーザンテリトリー州です。現地でハイラックスベースのキャンピングカー、アポロ「キャンパーバン」をレンタルして、釣り人としてバラマンディの大物を狙う23日間の旅をレポート。今回は旅の計画編をお届けします。

まずはバラマンディ釣りのための準備に抜かりなし

トヨタ「ハイラックス」ベースのキャンピングカー、アポロ「キャンパーバン」をレンタルしてオーストラリア旅行をすることにした。こうなると気持ちが高まる一方だ。レンタル会社に問い合わせると、「日程の変更はいつでも可能」というので、出発を6月半ばに設定し2週間、クルマを仮押さえすることにした。どれくらい需要があるのか分からないが、現地は秋のドライシーズンで観光のピークだ。手を打っておくに限る。

次なる準備は釣りである。ターゲットのバラマンディはシーバス（スズキ）の近縁にあたる魚だが、大物は1m50cmになる。シーバスに比べて体高があり、引きも強い。ぼくは釣りの師匠である村越正海さんに連絡を取り、タックルのアドバイスを受けることにした。目標は、ずばり1mオーバーだ。

「1mを超えるバラマンディを釣るには、ラインシステムが肝心ですよ」

さすが、もう何度も現地で釣りをしているだけあって、ルアーやタックルに関して正確なアドバイスが返ってくる。あまりに釣れすぎて、現地のメディアが「日本の有名釣り師が、バラを釣りまくった」という記事を掲載したというから心強い。

村越さんの話を聞き、今、持っている道具では不十分と判断し、パックロッドという旅行用の小さくパッキングできる竿を購入、ラインも適切な強さに巻き直した。ルアーは、昔、バス釣りをしていたときのものが使えそうなので、古いタックルボックスを引っ張り出して、そこから選抜した。あとは現地の釣具屋でそろえる。それも旅の楽しみだ。

ぼくが釣りをしようとしているアリゲーターリバーという川は、ソルトウォータークロコダイル（イリエワニ）という凶暴なワニが住んでいる。岸からキャストをするのは危険なので、現地のガイドを雇ってボートから釣りをすることになる。

インターネットで検索をすると、ちょうどいいガイドが見つかった。メールをするとすぐに返事が来て、半日コースで1人2万5000円、1日コースで5万円という。思ったより高いが、計画を実現するためには絶対に必要なピースだ。まだ、半年も先だが、適当な日にちを決めて、半日コースを2日間、予約した。