メルセデスAMGの強さが光った
2024年9月22日、宮城県のスポーツランドSUGOでスーパーGT第6戦の決勝レースが行われました。ウエットコンディションの難しいレースを制したのは、GT500クラスが37号車Deloitte TOM’S GR Supra（笹原右京／ジュリアーノ・アレジ）、GT300クラスが65号車LEON PYRAMID AMG（蒲生尚弥／篠原拓朗）でした。GT300クラスのレポートをお届けします。
（motorsport.comの記事をもとに再編集しています）
レース序盤はミシュラン勢が速さを見せつける
2024年9月1日の第5戦鈴鹿が台風の影響で延期になったため、後半戦最初のレースとなった今回のSUGO戦。しかし週末は天候不良に見舞われ、土曜朝の公式練習は赤旗6回。午後の予選は天候不良で異例のキャンセルとなった。これに伴い、決勝レースのスターティンググリッドは公式練習のタイム順となった。
決勝日も朝から天候が優れず、とくに午前中は非常に強い雨が降った。そのため12時から予定されていた決勝前ウォームアップも1時間遅れでスタートとなり、決勝レースも予定の13時半ではなく、14時22分からのセーフティカー（SC）スタートに変更された。ただその甲斐あって天候は回復し、ウォームアップが始まった13時頃からは雨も収まり、空も明るくなり始めた。
スタート時刻までに路面が乾ききるほどではなかったものの、レース中にドライタイヤへ交換するチームが出てくるのではないか……そういった雰囲気の中、300km（84周）のレースが始まっていった。
GT300は公式練習で速さを見せたミシュラン勢、ダンロップ勢が上位を占めた。ポールポジションは20号車シェイドレーシング GR86 GTで、2番グリッドは61号車SUBARU BRZ R&D SPORT、3番グリッドは777号車D’station Vantage GT3と続いた。
まだ路面は濡れているということもあり、ほとんどのマシンがウエットタイヤでスタートしたものの、公式中継の情報では16番グリッドとの18号車UPGARAGE NSX GT3と19番グリッドの4号車グッドスマイル 初音ミク AMGがドライタイヤでのスタートを選択したとのこと。3周のセーフティカーランを挟み、4周目からレースが本格的にスタートした。
レース序盤は20号車シェイド、45号車PONOS FERRARI 296、7号車Studie BMW M4のミシュラン勢が速さを見せ、1-2-3を形成。そこから少し離されてダンロップ勢というオーダーとなった。一方スリックタイヤでギャンブルした2台はライバルより1周10秒以上遅く、厳しい状況下での走行を強いられることに。
上位争いでは45号車PONOSのケイ・コッツォリーノのペースが良く、清水英志郎が駆る首位の20号車シェイドに迫る。そして14周目のSPインでオーバーテイクし、45号車がトップに躍り出ると、コッツォリーノはライバルに対して10秒以上のマージンを築いた。
そんな中、3番手を走っていた20号車シェイドの右リアタイヤが脱落。清水は緊急ピットインしたが無念のリタイヤとなり、ミシュラン陣営の一角が崩れた。
その後、ドライタイヤに交換したアウトラップで接触があった25号車HOPPY Schatz GR Supra GTがSPアウトでストップ。これによりセーフティカーがコースインし、45号車PONOSの大量リードは失われてしまう。
GT500が32周目に入るタイミングでリスタートが切られた。45号車PONOSが首位をキープしたが、2番手の7号車Studieもニクラス・クルッテンが2秒以内のギャップで食らいついていった。3番手には、前戦ウイナーの65号車LEON PYRAMID AMGがジャンプアップしている状況だ。
路面が乾きドライタイヤ勢が優位に
そして40周に近付く頃から、ドライタイヤの61号車SUBARUらのラップタイムが先頭集団を上まわるようになってくる。これを見て2号車muta Racing GR86 GT、88号車VENTENY Lamborghini GT3らがピットに駆け込み、スリックに交換。そんな中で11号車GAINER TANAX Zがバックストレートでクラッシュしたことから、フルコースイエロー（FCY）やSCを見越して、先頭集団含めたさらに多くの車両がピットに向かっていった。ほどなくしてFCY、SCと出されていき、ピットレーンはクローズされた。
48周目（GT500先頭50周目）に再開。トップの45号車PONOSを駆るのは女性ドライバーのリル・ワドゥーだが、その直後には65号車LEONの篠原拓朗が迫った。しかし篠原も決め手を欠き、ポジションが入れ替わらないまま周回が過ぎていく。しかしながらプレッシャーをかけ続けた篠原は67周目の最終コーナーでついに並びかけ、1コーナーでワドゥーをオーバーテイク。首位に浮上した。
篠原はそこから後続を引き離してトップチェッカー。65号車LEONの蒲生尚弥／篠原組は2連勝を飾ったうえに、ポイントランキングでも首位独走状態となった。2位は45号車PONOS、3位は777号車D’stationだった。