NDロードスター9年目にして最大の大幅商品改良を受けた現行モデルに試乗

2024年1月発売分から大幅な商品改良を受けたマツダND型「ロードスター」。2015年から続くNDの歴史の中でも、最も内容の多い改良となっています。2代目NB型ロードスターを愛車にし、NDロードスターを借りて「ロードスターカップ」レースに出場している20代自動車ライターの筆者は、ずっと興味津々でした。ようやく実車を借りることができたので、さまざまなシチュエーションで試乗してみました。

ダイナミクス性能から快適装備まで全方位的にアップデート

今回のND型マツダ「ロードスター」の大幅商品改良の内容を、あらためて簡単に振り返ってみましょう。性能面で言えばエンジンのパワーアップ（3kW／4ps）、減速側の差動制限力が強まった「アシンメトリックLSD」（ロードスター「S」を除くMT車のみ）、電動パワーステアリングのフィーリング向上、サーキット走行に最適化した制御のDSCトラック（MT車のみ）などです。

そして、見た目の部分で言えばヘッドライトとテールランプのデザインが変更されたほか、ホイールのデザインも変わっています。

また、快適装備も進化。高速道路での長距離ドライブ時の疲労感を軽減してくれるマツダ・レーダー・クルーズ・コントロール（MRCC／一部グレードを除く）や8.8インチセンターディスプレイの採用などにより、装備的にも現代の最新モデルに劣らない内容となりました。

いくつかあるグレードの中から、今回お借りしたのは「S スペシャルパッケージ」。中間グレードに位置していて、アシンメトリックLSDが標準装備され、オプションでMRCCの選択が可能となっています。今回の大型改良のツボを押さえているグレードです。

街乗りも長距離ドライブも楽しくラクに！

新しくなったロードスターを受け取り、運転を始めてすぐに気が付くのがパワーステアリングの変化です。以前よりもフィーリングに剛性感があり、とくにセンター付近でのしっかり感に磨きがかかりました。「街乗りでも楽しい」と言われることが多いロードスターですが、街乗りでの楽しさに関しては、新型でさらに進化した部分だと確実に感じられるポイントです。

高速道路に乗るとMRCCの恩恵を受けることが出来ます。MTであるためクラッチを切っている間は作動してくれませんが、シフトチェンジをした後は再び何も操作する必要がなく、設定した車速と車間距離に合わせてくれます。長距離ドライブは、これまでに比べてグッとラクになりました。