ポルシェ史上初のル・マン総合優勝車、917Kが72%スケールに
オークション業界における世界最大手の座を「RMサザビーズ」社と争っている英国「ボナムズ」社が、米国カリフォルニア州カーメル近郊の大型ゴルフ場にて開催した「The Quail 2024」オークションでは、クラシックカーや近代スーパーカーなど1/1サイズ、本物のクルマたちが数多く出品された一方で、子どものために小型化した、いわゆる「ジュニアカー」あるいは「チルドレンズ・カー」たちのカワイイ姿も見られたようです。今回はそれらの出品車両からポルシェ「917K」を忠実に小型化した1台をピックアップし、紹介します。
ホンモノそっくり？ 3Dスキャンで開発した本格的な作りのジュニアカー
この夏、ボナムズ社の「The Quail 2024」オークションに出品されたジュニアカーについて、ボナムズ社の公式ウェブカタログには、製作したコンストラクターに関する記述はないようだが、調べてみると、昨今この種のジュニアカー業界でおいて意欲的な作品を続々と生み出している「ハーフスケール・カーズ（Half Scale Cars）」ブランドのプロダクト「917K ジュニア」であることがわかった。
ただし屋号は「ハーフスケール」ながら、この917K ジュニアは72％スケールとのこと。オリジナルの1970年ル・マン優勝車、シャシーナンバー「917.023」の3Dスキャンを使用して開発され、全長は2.6m、全幅は1.6mとのことである。
パワーユニットは、専用キーでセルモーターを回して始動するホンダ社製230cc単気筒9psのガソリンエンジンを選択。最高速度は時速35マイル（約56km/h）に達するという。
シャシーはパウダーコーティングされた軽量チューブラー構造で、空気入りタイヤと10インチホイールを装着する。また、フロントにはスプリング式サスペンションやラック＆ピニオン式ステアリングが与えられ、油圧式ブレーキや実際に作動するヘッドライトとリア冷却ファンも装備する。
ほぼ未走行のザルツブルクカラー
いっぽう、インテリアはむき出しのアルミパネルで仕上げられ、ドライバー用のミニバケットシートやクイックリリース式のステアリングホイールも装備。5歳以上の子どもが乗ることができるほか、一体化したドア＆ルーフ、およびチャイルドシートを外せば、大人でも乗車可能とのことである。
917K ジュニアは全車、オーダー主の希望に合わせたボディカラーとインテリア・トリムの組み合わせでオーダーメイドするとのことで、ハーフスケール・カーズ社のカタログでは「ガルフ」や「マルティーニ」のリバリーもラインナップされているが、今回の「The Quail 2024」オークションは、1970年のル・マン24時間レースでポルシェに史上初の総合優勝をもたらした「ザルツブルク」カラーのゼッケン18番を模したものとなっている。
ほぼ未走行というこの917K ジュニアをオークションへと出品させるに際して、ボナムズ社は4万ドル（邦貨換算約610万円）～6万ドル（邦貨換算約920万円）という、なかなか強気なエスティメート（推定落札価格）を設定していたのだが、その一方で「Offered Without Reserve（最低落札価格なし）」での出品としていた。
この「リザーヴなし」という競売形態は、価格の多寡を問わず落札できることから、とくに対面型オークションでは会場の雰囲気が盛り上がり、ビッド（入札）が跳ね上がる傾向もある。その反面、たとえ価格が売り手側の希望に到達しなくても、自動的に落札されてしまうリスクも内包している。
そして迎えた競売では「リザーヴなし」が裏目に出てしまったようで、ボナムズ社側に支払うプレミアム（手数料）込みでもエスティメート下限に届かない3万5840ドル。現在のレートで日本円に換算すれば、約550万円で競売人のハンマーが鳴らされる結果となったものの、それでも元来が子ども用と思えば、やはり驚きに値する高額落札といえるのではあるまいか……？