少年時代に憧れた小さな青い機関車「ケー100」のレプリカを製作
古くから「三つ子の魂百まで」と言われるように、子どもの頃に体験した楽しい思い出や、その頃に培われた趣味趣向というものは、大人になってからも人生に影響を与え続けるものです。例えば毎週夢中になって見ていたテレビドラマ。そこで主人公の相棒として活躍していた劇中車のことが忘れられないというマニアも少なからず存在し、中にはその実車やレプリカを手に入れてしまう人もいるわけです。
半世紀前に多くの子どもたちを魅了した『走れ！ ケー100』
1973年から放送された子ども向けTVドラマ『走れ！ ケー100（けーひゃく）』。これはスクラップとして解体される寸前だった小さな蒸気機関車・ケー100が主人公らによってレスキューされ、レストア。その際にケー100は公道走行可能な装輪車両に改造される。そのケー100に乗った主人公の青年が、かつてこのケー100を運転していた老機関士を探して全国を旅するというお話だ。
ある意味、『水戸黄門』や『木枯し紋次郎的』な諸国漫遊ものなわけだが、乗り物好きの少年を中心に当時はかなりの人気を博し、子ども向けのオモチャなどもリリースされるなど、大きな話題となった番組だった。
2024年9月29日に埼玉県の川島町役場駐車場で開催された「ALL JAPAN minicar MTG（オールジャパン・ミニカー・ミーティング）」。このイベントはその名のとおり原付四輪車が主役というユニークなもので、免許不要の特定小型原動機付自転車から普通免許が必要な一般原動機付自転車（ミニカー）、三輪のトゥクトゥクから乗車定員が2名となる超小型モビリティまで、初の開催にもかかわらず約100台ものミニカーがエントリー。それら個性的な参加車両の中でもひときわ異彩を放っていたのがこちら。
自作したオーナーはグラフィック・デザイナー
「ご覧のとおり、ケー100です。もちろん当時の撮影に使われた本物ではなく、自作のレプリカです」
と説明してくれたのは、オーナーの小田尚嗣（おだ なおつぐ）さん。氏の本職はグラフィック・デザイナーで、1988年式のシトロエン「2CV」のオーナーでもある。一見本物の劇中車にしか見えない全体のまとまりの良さと行き届いたディテール再現は、そのお仕事柄ゆえか。
そんな小田さん、御多分に洩れず少年時代に『走れ！ ケー100』を見て育ち、1970年代の日本の路上を自由自在に走り回る小さな青い機関車に憧れた世代だ。長年「誰かケー100のレプリカを作ってくれないかなぁ」と思っていたが、ついに一念発起して自分の手でワンオフのケー100レプリカの製作に着手したのは2017年のこと。それから完成までは半年ほどだったというから、製作は結構なハイペースかと。
「ボディはアルミのフレームに発泡ポリエチレンボードをかぶせて作っています。ポリエチレンボードは軽くて加工もしやすいのですが、素材の色をそのままボディ色にしているので洗車ができないのが玉にキズです」
>>>2023年にAMWで紹介されたクルマを1冊にまとめた「AMW car life snap 2023-2024」はこちら（外部サイト）
アメリカのマックス社製6輪ATVをベースに製作
『走れ！ ケー100』ファンの間ではよく知られた話だそうだが、当時の劇中車のベースとなったのはビーホー・エンジニアリング（Beehoo Engineering）というカナダのメーカーが1960年代半ばにリリースし、北米を中心にヒットした「アンフィキャット」という6輪車。ABS樹脂製のボディをもつ水陸両用・総輪駆動の全地形対応車（ATV ＝all-terrain vehicle）である。
もともとは林業や狩猟、鉱山などでの使用が想定されていたが、やがてレクリエーショナル・ビークルとしても注目を集め、多くのフォロワーを生んでいる。余談ながら、このアンフィキャットはそのユニークな外観から、当時の子ども向けテレビ番組や映画などにも頻繁に登場している。
「このケー100レプリカは当時のアンフィキャット・ベースではなく、ほぼ同様の成り立ちのアメリカのマックス社製のモデルです」
ベースとなったノーマルのマックス製6輪車と同じくナンバーは緑色。排気量1.5L以下、全長4.7m以下、全幅1.7m以下、全高2.8m以下、最高速度時速15km/h以下の小型特殊自動車扱いとなり、農耕用小型トラクターなどと同様に公道走行も可能だ。
「公道も走れますが、イベントへの参加は積載車に積んでいくことが多いですね。埼玉在住なので地元を中心に関東エリアのイベントにはちょくちょく参加しています」
という小田さん。鮮やかな青いボディの小さな機関車は、当時のTVドラマを知らない子どもたちにも大人気とのこと。
「リクエストがあれば、販促やイベントでの展示・同乗走行・写真撮影会などにも応じますよ」
という小田さんのケー100レプリカの動向はSNSなどでもチェック可能なので、興味のある向きはぜひそちらもご覧あれ。
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