いざというときのために覚えておきたい対処法

誰の身にも起こり得る違反や事故などの交通トラブル。気が緩んだ瞬間にうっかり違反することもあれば、自分に過失がないもらい事故に遭う可能性もあります。反則金を払うだけではなく裁判所から呼び出され、保険会社と何度もやり取りし損害賠償額を交渉するなど、慣れ親しんだ日本であっても「事後処理」は非常に面倒です。それが海外をレンタカーで旅行中の出来事となれば、言葉や文化の壁もあり煩わしさは国内の比ではありません。もちろん国によって多かれ少なかれ違いはあるものの、レンタカーを使う日本人の旅行者が多いアメリカを例に、筆者が経験したエピソードを交えつつ解説します。

パトカーや白バイに捕まった場合はどうする？

まずは交通違反でパトカーや白バイに捕まった場合。以前は交通裁判所のような公的機関に赴く必要があったが、今はアメリカをはじめ多くの国がオンライン決済を採用している。

違反切符に記載されたサイトにアクセスし、速やかにカード決済してしまうのがベターだ。筆者はオンライン決済が始まる数年前、スピード違反で捕まった経験がある。スクールゾーンで交差点を過ぎるたび制限速度が下がる難しいエリアで、隠れて見張っていた警察に停止を命じられたが旅行者だと分かったら、ごく軽微な違反だったことも影響したのか「気を付けてね」だけで放免。英語が苦手な自分に「何日までどこどこの裁判所へ行って……」と説明するのが面倒だったと推測しているが、オンライン決済が可能となり翻訳アプリが著しく発展した現在であれば、そんな甘い話にはならない気もする。

オービスを光らせるとどうなる？

もうひとつはオービスのような無人の機器による取り締まり。運転しているのがレンタカーならその会社を通じて本人に、また知人のクルマであれば所有者に宛ててチケットが届く。自分は初めて渡米した20年ほど前に日本でいうETCのような機器を使わず、専用レーンを知らずに走ったのがカメラで撮影されており帰国の数週間後、レンタカー会社の日本にある代理店からビックリする額の請求書が届いた。

どうやら現地のレンタカー会社が立て替えて支払っているようで、金額は真っ当に通行すれば3ドルのはずが罰金はなんと200ドル。決して間に入った会社が上乗せしているわけではなく、同封されたチケットのコピーを見るとまったく同じ額で、勉強代と考えすぐ支払い、以降は同じミスを犯していない。