日産パイクカーシリーズの次男坊パオ
バブル時代は、高性能な車両だけではなく、遊び心満点の車両も数多く生産されました。日産では初代K10型「マーチ」をベースにした「Be-1（ビーワン）」を皮切りに、「パオ」「エスカルゴ」「フィガロ」「ラシーン」と、5車種にわたって「パイクカー」＝常識や流行にとらわれない尖ったクルマを生み出したのです。今回は、「第一弾エクスペディション杯」で出会ったパオに乗る“ノラ”さんに話を聞きました。
クレスタのエンジンブローをきっかけに、ヤンチャ系から可愛い系に転身
2024年6月16日に宮崎県小林市にある生駒高原で開催された「第一弾エクスペディション杯」は、セダン、ミニバン、軽自動車、ワンボックスカーなど、ドレスアップを施した多様な車種が参加していた。その中でも、異色の存在感を放っていたのが日産「パオ」。バブル時代に登場した日産のパイクカーシリーズの中の1台であり、このようなドレスアップ系イベントで目にする機会は少ない。そんな理由もあって、会場内でより一層目立っていたのだった。
「本当はスズキ 4代目 アルトワークスで参加するつもりだったのですが、足まわりが間に合わなくて……。その結果、もう1台の愛車であるパオで参加することにしたのです」
そう話してくれた“ノラ”さん。もともとは、トヨタ3代目GX71型「クレスタ」に乗っており、どちらかといえばヤンチャな方向性のスタイルを楽しんでいた。ところが2年前にエンジンブローで不動状態となり、泣く泣く手放した結果、次なる愛車として選んだのがパオだった。
「周りの友達や先輩達は、旧車に乗り続けています。それを見ているとトラブルで手放したことを思い出して悲しいし、また乗りたくなってしまいますからねぇ。それだったら、今まで自分とは接点が無かった方向性のクルマを選んで、クレスタへの思いを断ち切ろうと考えたのです（笑）」
キャンプもドレスアップも楽しめる優れもの
パオは見た目の可愛らしさはもちろんだが、足まわりなどを改造することでオシャレに、かつキャンプにも使えることに魅力があると教えてくれた“ノラ”さん。実際、その愛車はノーマルの可愛らしさを残しつつ、さまざまなカスタムが施されていた。
適度に施されたローダウンは、車高調をラルグス製パオ専用ダウンサスへと変更。ホイールはスチール製で、エアバルブはムーンアイズのアイボール仕様に。マフラーはノーマルでは1本出しだったため、2本出しの日産「フィガロ」純正を加工流用。ヘッドライトは、フォルクスワーゲン「タイプ1」（ビートル）でお馴染みのアイブローを装着し、より一層キュートな表情を演出している。
「クレスタを思い出さないように、方向性を変えて良かったです。昔より気負いなく、楽しく運転できるようになりましたから（笑）」
愛車が変われば人も変わる!? それが本当かどうかは不明だが、愛車のスタイルの方向性次第で乗り手の気分が変わるのは、間違いないようだ。
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