WRXと共通のFJ20型を搭載していた
スバル初代「インプレッサ スポーツワゴン」に1995年10月に追加された「グラベルEX」。当時はRVブームだったこともあり、カンガルーバーや背面タイヤを装着していました。今回は当時のカタログであらためて振り返ります。
クロストレックのルーツとなったモデルだった
「走りは、WRCで鍛えた。楽しさは、ワゴンがくれた」……こんなコピーが、1995年10月に登場したスバル「インプレッサ スポーツワゴン グラベルEX（エックス）」のカタログには記されている。2024年の今になって読み返すと、なかなか硬派なムードにも感じなくもない。もちろんそれは当時のWRC世界ラリー選手権で最強のグループAマシン「インプレッサ555」の雄姿（カタログにも写真を載せている）に裏付けられたものだった。
先ごろストロングハイブリッドを追加したばかりの「クロストレック」の、いわばルーツにあたるのがこのグラベルEXだ。ちなみに同世代の国産車で、当時の自動車ガイドブックで「RV」と分類された乗用車カテゴリーでスペアタイヤを背負った（背負わされた？）クルマを改めて確認してみると、トヨタ「カルディナ／スプリンター カリブ」の「フィールドハンター」、日産「パルサーセリエ S-RV」、「ラシーン」、三菱「RVR スーパースポーツギア」などがあった。この時代は前出のオフィシャルな自動車ガイドブックにもRVの区分があったほど、ちょうど今のSUVのようにこのカテゴリーが注目を集めていた頃で、各社のいわゆるクロカン4WDなどが全盛期の頃でもあった。そんな中で忽然と姿を現したのが、このグラベルEXだったのである。
ただし見誤ってはいけなかったのが、ただゴツいカンガルーバー、リアにスペアタイヤキャリアなどを装着しただけで仕立てた「なんちゃってRV」どころではなかったということ。最大のポイントは当時のインプレッサシリーズのトップモデルに設定されたWRXと共通のFJ20型エンジンを搭載していた点。最高出力220ps/6000rpm、最大トルク28.5kgmの、WRXにも搭載された水平対向2L・BOXERの4カム16バルブターボがそのエンジンだったわけだが、あろうことか、試乗した記憶はアクセルを少々踏んだことくらいしかなく、つくづく実車にシッカリと乗っておくべきだったと29年後の今になって非常に後悔しているところだ。
スポーティなハンドリングを実現していた
なおこの時代のスバル車らしく、4WDについてはAT車にはVTD-4WD、MT車にはビスカスLSD付きセンターデフ方式と、それぞれに使い分けられていた。前者は通常35：65のトルク配分とし、後輪に多くのトルクを配分することでスムーズな回頭性、スポーティなハンドリングを実現する。後者は通常50：50の配分とし、前後輪に回転差が生じた場合にLSDを瞬時に働かせ走行状態に応じて最大のグリップ力を確保し、スポーティドライビングに応えたもの……とカタログでも説明されている。
そのほかにフロントを2ポットとした4輪ディスクブレーキや7＋8インチタンデム倍力装置、4センサー・4チャンネル方式のABS（メーカー装着オプション）などを設定。サスペンションは4輪ストラットとし、サスペンションストロークをとった専用とし、最低地上高はベース車より30mm高められた185mmの設定としていた。
