もらい事故にも気をつける

積雪や路面の凍結によるアイスバーン化など、クルマの運転に細心の注意が求められる冬。事故を起こして他人に迷惑をかけないことはもちろん、自分が痛い思いや余計な出費をしないためにも、雪道のドライブで注意すべきことをあらためて紹介します。

タイヤのチェックは欠かさずに

まず大前提としてあるのがタイヤ。スタッドレスを履くことは当然として残量が十分にあるかどうか、また経年劣化が進んでいないかサイドウォールの製造年を確認する。なお雪があまり降らない地域ではオールシーズンタイヤを使う人もいるが、降ったばかりの新雪であればスタッドレスと遜色ない性能を発揮するものの、圧雪やアイスバーンになればグリップ力やコントロール性は雲泥の差だ。

当たり前に雪が降る地域やウインタースポーツを楽しむのであれば、オールシーズンではなくスタッドレスを選ぶのが定石であると考えたい。

丁寧かつスムーズな操作を意識する

続いては操作で注意すること。今も昔も教習所では「急」の付く動作はダメと教えられるが、雪道ではアクセル／ブレーキ／ステアリングのすべてにおいて、いつも以上に丁寧かつスムーズな操作をすることが重要となる。

路面のグリップが極端に低いのに急加速や急ブレーキを使えば、誰もが想像できるとおりスピンなどを引き起こす可能性が高い。発進するときはタイヤが空転しないようゆっくりアクセルを踏み、曲がるときはステアリングを操作する前にしっかり減速させよう。

減速はABSがあるからといってフットブレーキに頼りすぎることなく、早い段階からエンジンブレーキを多用してスピードをコントロールする。とくに下り坂は危険なのでエンジンブレーキを使いつつ、いつでも止まれるレベルのスピードを心がけてほしい。

凍結しやすいポイントもいくつかある

また冬はいわゆる「もらい事故」の危険性も高くなる。どれだけ注意しても確率をゼロにするのは不可能だが、いつも以上に車間距離を確保してマージンを稼ぎ、ウインカーを早めに出してこちらの意思を伝えるなど、もらい事故を防ぐために自分でできることは多々ある。

雪道では交通の流れがだいぶスローになるため、焦って操作や判断のミスから事故を招かないよう、少し早めの出発を心がけることも非常に大切なのだ。

道路でとくに凍結しやすいポイントもいくつかある。

例えば交通量の多い交差点。たくさんのクルマが発進と停車を繰り返すのでアイスバーン化しやすく、雪の轍（わだち）でステアリングを取られ、本来の車線から逸脱する可能性もある。他にも日陰や橋の上やトンネルの出口はアイスバーンになりやすく、いずれも通常の雪道に輪をかけての慎重なドライビングが必要だ。

そしてカーブは手前でエンジンブレーキを併用して減速を終わらせて、進入してからはステアリング操作だけで曲がれるようにするのが基本。

他にもクルマのルーフやボンネットに積もった雪を落としてから出かける、雪が強く降っていればヘッドライトやフォグランプで周囲に自車の存在を教える、チェーンやスコップといったレスキュー道具をクルマに常備しておくなど、雪道のドライブを安全に乗り切るためにやるべきことを覚えておきたい。

雪が降ったときは当然ながら事故の件数も跳ね上がり、JAFやレッカー車の到着に時間がかかると予想される。年始を迎え外出の機会が増える季節、油断することなく無事故で過ごそう。