「LOTUS 75th ANNIVERSARY」が2023年12月23～24日に開催
ロータスのエンブレムに「LOTUS」の文字と共にあしらわれた「ACBC」の文字は、ロータスの創始者アンソニー・コーリン・ブルース・チャップマンの頭文字であることは、ロータスのオーナーならずともよく知られている。そして昨年2023年はコーリン・チャップマンが創設した英国の名門スポーツカー・メーカー、ロータスの創立75周年という節目の年であった。そのミレニアム・イヤーを記念して、さる2023年12月23日（土）～24日（日）にかけて開催されたイベントが、「LOTUS 75th ANNIVERSARY」である。
代官山T-SITE名物のモーニングクルーズ、今回はロータス75周年スペシャル
東京都渋谷区の「代官山T-SITE」といえば、「世界一素敵な書店」との呼び声も高い代官山蔦屋書店を核とした商業施設の総称。そしてAMW読者諸氏の多くにとっては、「蔦屋書店の自動車書籍・雑誌コーナー」といえばお馴染みの存在だろう。
というわけでクルマ好きにとっても親和性の高い代官山T-SITEでは、毎月第2日曜日に「モーニングクルーズ」というイベントが開催されている。これは毎回決められたテーマに沿ったクルマが朝7時から9時の時間帯に、最大で120台が収容できる代官山T-SITE駐車場に集まってオーナー同士の親睦を深める、というイベント。
代官山蔦屋書店のクルマ・バイクコーナーのコンシェルジュ、Sさんの発案によって始まったと言われるこのモーニングクルーズ、都内の一等地でクルマが好きが無料で気軽に参加できるイベントということで毎回人気だが、第102回目となる今回は普段とは少し趣向を変え、ロータス創立75周年を記念するイベント「LOTUS 75th ANNIVERSARY」として開催された。
すなわち前日の12月23日（土）から代官山T-SITE敷地内のメインストリートとタクシープールには、ロータス初のハイパーSUV「エレトレR」と、ロータス最後のICEミッドシップスポーツカー「エミーラV6 ファースト エディション」がそれぞれ展示され、また、19時～21時にかけてはロータスの輸入元であるエルシーアイ株式会社が主催する招待制の前夜祭も開催されるなど、2日間にわたっての「イベント」となり、通常のモーニングクルーズ以上のボリュームとなったのが特徴だ。
ロータスの過去の功績を振り返るとともに、ブランドの未来を考える
改めて12月24日（日）は、メインとなるロータス モーニングクルーズが開催された。当日はまだ夜も明けきらない早朝から、ゲートオープンを待つ新旧ロータスが旧山手通りに長い列をなす盛況。開場と同時に代官山T-SITE駐車場は瞬く間に色とりどりのロータスで埋め尽くされた。
前述の通り会場にはロータス エレトレとエミーラも展示され、参加したロータス・オーナーや訪れた来場者から大いに注目を集めていた。また、「ロータスの過去の功績を振り返るとともに、ブランドの未来を考える」という趣旨がうたわれた今回のイベントでは、奇才コーリン・チャップマンが生み出したクルマの数々と、そのDNAを受け継ぐ近・現代ロータスまでの流れが理解できる、ロータス75年のヒストリーが簡便に紹介されたパネルも展示されるなど、実車以外の見どころも豊富だった。
歴史的名作からモダン・ロータスまで色とりどりに会場を染めた
イベントに参加したオーナーたちには温かいコーヒーが振る舞われ、会場のあちこちではオーナー同士が和気あいあいと語り合う光景が見られた。またイベント終盤には、モータージャーナリストや雑誌媒体、代官山蔦屋書店クルマ・バイクコーナーのコンシェルジュなどが選考を行うコンクールデレガンスのオーナー表彰なども行われ、それぞれの賞を受賞したオーナーたちには記念品が贈呈された。
80台を数えた参加車両は、やはり初代「エリーゼ」以降の「アルミ接着モノコック」世代の車種が多くを占めたが、初代「エリート」や「エラン」といったチャップマンの個性が強く滲み出た初期の名作・意欲作も参加しており、会場はまさにロータス創立75周年を記念するにふさわしい雰囲気となったのである。