1930年代から始まったオープンモデルの物語
マセラティ「グランカブリオ」のコンセプトは4つ挙げられます。ひとつ目は「オープントップのエレガンス」、2つ目は「細部へのこだわり」、3つ目は「贅沢な素材」。そして最後に「並外れた品質」。そんな理想的で流行に左右されない自然な美しさを持つマセラティのオープンモデルは、どのような歴史をたどって現在に至るのでしょうか。
動く芸術品と評された3500GT
マセラティ初となるオープンモデルは、1931年型「4CS」と1932年型「8CM」という、レース用に誕生した2台を公道用に改良したマセラティの起源にさかのぼる。この物語は1930年代に始まり、マセラティ兄弟が会社を去る前に発表した最初のロードカーの後継モデルである、ピエトロ・フルア氏がボディを手がけた希少な「A6/G 2000スパイダー」へと続いていく。この時点では、コレクターズアイテムとして少数生産されたに過ぎなかった。
1940年代後半、マセラティはさまざまな国際モーターショーに参加し、当時の偉大なイタリア人コーチビルダーたちによってデザインされたクルマを発表するようになった。コンバーチブルのストーリーは、この頃、形になり始めていたのだ。ファン・マヌエル・ファンジオ氏が伝説の「250F」でトライデントにF1世界選手権の総合優勝をもたらした1957年、「3500GT」は初の量産ロードスポーツカーとしてジュネーブモーターショーで発表された。これは、大西洋を越えてアメリカに渡った最初のマセラティでもあった。
2年後の1959年ジュネーブモーターショーでは、ジョヴァンニ・ミケロッティ氏がデザインし、ヴィニャーレが製作した235psを発揮する3.5Lエンジンを搭載したコンバーチブル「3500GT ヴィニャーレ」を発表した。イタリアの新聞社が「動く芸術品」と評したほど、このクルマはそのスタイルで名を残す運命にあった。
ファストバッククーペをエレガントに再解釈したミストラル
1960年代、マセラティは歴史的な転換期を迎える。マセラティは車名に使っていた頭文字をやめ、風にちなんだ名前をつけるようになったのだ。その最初のモデルが、地中海に吹く強い北風にちなんだ「ミストラル」だった。ピエトロ・フルア率いるコーチビルダーによって設計されたミストラルは、ファストバッククーペをエレガントに再解釈したスパイダーとして1964年に発表された。パワフルな3.5Lまたは4.0Lの6気筒エンジンを搭載し、爽快なパフォーマンスを発揮した。
また伝説によると、ジョルジェット・ジウジアーロ氏の天才的な手腕によって生み出された「ギブリ」をガレージに置くことにこだわる理由を部下に尋ねられたヘンリー・フォード2世はこう答えたという。
「同じくらい美しいクルマができるまで、そこに置いておくんだ」
未来への新たな一歩となるフル電動オープンカー
1980年代、マセラティは180ps V6ツインターボによるターボエンジンを導入し、最高速度は215km/hを超えた。「ビトゥルボ スパイダー」はザガートによって開発され、ホイールベースを2400mm縮めることで2シーター（リアに折り畳み式の2座席を装備する）に変身させた。このクルマは1984年に発売され、1994年まで進化を続け、10年間で3000台以上を販売した。
マセラティは2000年代に入ってフェラーリの傘下に入り、オープンカー「スパイダー」の生産を再開した。「スパイダー」は、「ミストラル」と「ギブリ」の歴史に再びつながる基本的な名称であり、このジャンルの重要なマイルストーンとなっている。「4200GT スパイダー」としても知られる「スパイダー」は2001年に登場し、豪華なインテリアで390ps、最高速度283km/hを発揮するパワフルな4244cc V型8気筒エンジンを備えた、洗練されたクルマとして発表された。
そして2009年に「グランカブリオ」を発表。ピニンファリーナによってデザインされた「グランカブリオ」は、パワフルなV8エンジンと最先端技術によってイタリアンスタイルとエレガンスのエッセンスを体現し、ドライビングプレジャーと妥協のないパフォーマンスを両立させるというマセラティの取り組みのシンボルとなった。
2024年2月に発表された新型「グランカブリオ」は、3.0L V6ツインターボのネットゥーノエンジンを搭載していたが、新たに登場した「グランカブリオ フォルゴーレ」は、このクラス初のフル電動オープンカーであり、未来への新たな一歩となる。
AMWノミカタ
マセラティはオープンモデルがスタートした当時から、「美しさ」と「パフォーマンス」を高い次元でイタリアらしく両立させてきたブランドだということがわかる。サーキットでも公道でも、そして長距離ドライブでも常にドライビングの歓びをもたらすだけではなく、理想的で流行に左右されない自然な美しさを持つデザインは、ずっと時代を超越した存在であり続けるだろう。