ATも用意され2ペダルで楽しむことができた
トヨタ「カローラレビン／スプリンタートレノ」といえば、多くの人が真っ先に脳裏に思い浮かべるのはAE86と呼ばれる4代目モデルだと思います。しかし、レビン／トレノはその後も当然ながら代を重ねており、最終型、7代目のAE111ではかなり熟成したモデルとなっています。AE86や同世代のテンロクスポーツの代名詞である「シビック」などの陰に隠れてしまった感のあるAE111とは？
最後のレビン／トレノとなったAE111型
トヨタ「カローラレビン／スプリンタートレノ」のAE111型が登場したのは1995年6月のことで、ベースのカローラ／スプリンターの1カ月遅れでの販売スタートとなった。ちなみにAE111の型式が与えられるのは1.6Lエンジンを搭載したモデルだけであり、レビン／トレノでも1.5LモデルはAE110という型式が与えられている。
また1.6Lエンジンも多くの人に知られる名機、4A-GE型のほか、ハイメカツインカムの4A-FE型も存在し、こちらもAE111となるのだが、今回は4A-GE型を搭載したモデルに絞って紹介するので悪しからず。
そんなAE111は、先代に比べて最大70kgの軽量化を果たし、4A-GE型搭載の最軽量モデルは1020kg。エンジンは170psのスーパーチャージャー仕様は廃止されたが、NAモデルは+5psの165psを発生した。
そこに組み合わせるトランスミッションは、5速MTのほか4速ATも用意され、ハイパフォーマンスなエンジンを2ペダルで楽しむこともできるようになっていた。
また足まわりには先代型同様にスーパーストラットサスペンションが採用され、上級仕様の「BZ-G」にはオプションで用意、走りを重視した「BZ-V」には標準装備とされたほか、スーパーストラットサスペンション搭載車のMTモデルには日本の前輪駆動車としては初めてヘリカルLSDが搭載されたこともトピックとして挙げられる。
なお、レビン／トレノは言うまでもなく兄弟車関係にあるが、AE111においてはフロントマスクにレビンがグリルあり、トレノがグリルレス風となっている程度の違いで、AE86～92時代のような大きな差異は与えられていない。
1997年4月のマイナーチェンジでは、マニュアルトランスミッションが5速から6速へと多段化となり（ATは4速のまま）、衝突安全ボディのGOAを採用したことで最軽量モデルでも1060kgと40kgの増加となってしまった（ただしボディ剛性は大きく向上した）。
またヘッドライトがマルチリフレクタータイプとなり、テールランプも丸型に光るものになるなど、近代的にアップデートがなされ、グレード体系も「BZ-G」がベーシックグレードとなり、スーパーストラットサスペンション付が「BZ-R」、そしてBZ-Vに該当するものが「BZ-R V仕様」となっている。
そんなAE111もクーペ需要の冷え込みの影響を受け、2000年8月にカローラがフルモデルチェンジを果たしたタイミングで消滅。実質的な後継車となりダウンサイジングを果たした7代目「セリカ」もヒットしたとは言いがたく、FFコンパクトクーペは現在まで消滅したままとなっているのが現状だ。
なお余談ではあるが、AE111という型式はレビン／トレノだけのものではなく、セダンの「カローラ／スプリンター」の1.6Lモデルや、「スプリンターカリブ」の1.6Lモデル（こちらは末尾にGが付き、AE111G）、「カローラスパシオ」の1.6Lモデル（こちらは末尾にNが付き、AE111N）もAE111のファミリーということになる。