予選から大いに盛り上がりを見せていた
2024年で102回目を数える別名「レース・トゥ・ザ・クラウド」とも呼ばれている「パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム」のレースウィークがスタートしました。その初日となる6月17日には、エントラントが一堂に会して公開車検を行います。これを目当てに近隣の住民が見学に来ていたりして、会場は大いに盛り上がっていました。
102回目のパイクスピークにヒョンデが大攻勢をかけてきた
パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムは、アメリカ・コロラド州にあるパイクスピーク（標高1万4115フィート＝4302m）という山を舞台に、いかに速く山頂まで駆けあがるかを競うヒルクライムレースである。
初開催は1916年。102回目を数える今回のパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムには、最終的に62台がエントリー。標高2862ｍのスタート地点から頂上までの全長約20kmの1本道のコースを1台ずつアタックすることになる。
そのレースウィーク初日となる2024年6月17日（月）はインスペクションデー（車検日）で、各チームが決められた時間に前後して公開車検に臨んだ。その会場となるブロードモア・ワールドアリーナには朝からエントラントが集結し、チームの受け付け、そして車検や装備品のチェックで1日中にぎわった。
今回もっとも注目されるのが、ヒョンデ「アイオニック5N」のエキシビションクラスへの参戦である。最新モデルの「アイオニック5N TA（Time Attack）Spec」が2台と、市販モデルのアイオニック5Nが1台という布陣になる。
TA Specに乗車するのは、2023年のパイクスピークの覇者でこれまで3度「キング・オブ・ザ・マウンテン（山の男）」の称号を受けたロビン・シュート（49号車）と、WRC（世界ラリー選手権）で走るドライバー、ダニ・ソルド（198号車）だ。このシュートとソルドが乗る車両は全く同じもの。ソルドはパイクスピーク初挑戦となるのでルーキー扱いだ。
同じくパイクスピーク・ルーキーとなるロン・ザラスは市販車のアイオニック5Nに乗る。当初のエントリーリストではポール・ダレンバック（キング・オブ・ザ・マウンテン3度／殿堂入り）が乗車することとなっていたが、現在のエントリーリストには名前はなくなっており、現地の車検会場にも現れることはなかった。
TAスペックは、市販のアイオニック5Nの基本パッケージを変えることなく、ワイド化とエアロパッケージを組み込んだ仕様となる。ショックアブソーバーやブレーキ、さらにはヨコハマ ADVAN A005の18インチのスリックタイヤを採用。量産車のパワーエレクトリック（PE）システムのソフトウェアチューニングにより、リアモーターの出力を37ps増加させ、最高出力687psを発揮することになる。これらの車両は、ヒョンデ・モーター・アメリカのサポートを受けるブライアン・ハータ・オートスポートが担当。
今回のパイクスピークには、米国はもちろん米国以外の13の国と地域から続々と参戦。車検に合格した各車両はこれから4日間の練習走行日を迎え、決勝日は2024年6月23日（日）となる。