哀川 翔さんにとっては、5年ぶりのAXCR参戦
2024年6月26日（水）、俳優の哀川 翔さんが総監督を務めるFLEX SHOW AIKAWA Racing with TOYO TIRESが、アジアクロスカントリーラリー2024参戦車両の国内最終調整を行いました。その様子をお伝えします。
川畑真人選手がシェイクダウンを敢行
アジアクロスカントリーラリー（以下：AXCR）は、東南アジアを中心に開催されるFIA・FIM公認国際クロスカントリーラリーで、その初開催は1996年。毎年8月、タイを中心にアジア各国の山岳地帯やジャングル、沼地、海岸、砂漠、プランテーション、サーキットといったアジアならではの特徴あるコースが設定されています。
哀川 翔さんが総監督を務めるFLEX SHOW AIKAWA Racing with TOYO TIRESは、AXCR参戦車両であるトヨタ150系「ランドクルーザープラド」（PRADO FLEX Racing SPEC）を千葉県にあるオートランド千葉のダートトライアルコースに持ち込み、ドライバーとしてこれに参戦する川畑真人選手の走りを、哀川 翔総監督以下、チーム関係者が見守りました。
哀川さん率いるこのチームがAXCRに参戦するのは2019年以来、じつに5年ぶりとなります。ちなみにAXCRに哀川さんは2011年からドライバーとして参戦。2013年からはタレントのヒロミさんをドライバーに起用してもいましたが、2018年に再度ドライバーとして参戦して以来、チームとしてAXCRへの参戦を見合わせてきていました。
足まわりのセッティングが決まった！
今回使用するランドクルーザープラドは、2023年XCRスプリントカップ「ラリー北海道」でクラス優勝を果たした車両で、AXCR用に軽量化や足まわり強化などを施しています。この日、川畑真人選手がシェイクダウンを敢行。哀川 翔総監督も助手席に乗り込んでの走行となりました。車両の確認をはじめ、挙動を見ながら足まわりのセッティングを進めていきます。
AXCRは、アジアならではの巨大な穴（舗装路に突然現れる陥没部）や激しいぬかるみのマッド路面などが用意されています。この日のテストでは最終的には、哀川総監督と川畑選手の意見が一致し、AXCRを走るに適したセッティングを出すことができたということです。
今回も中央自動車大学校（CTS）の職員と学生、そしてFLEX（フレックス）から選抜されたメカニックがテストに同行し、さらに船積みまでの最終調整を行いました。AXCR2024は、2024年8月11日（日）にタイ南部のスラタニでスタートセレモニーが行われ、8月12日（月）から8月17日（土）までの6日間、過酷なクロスカントリーラリーが行われることとなります。