紆余曲折を経て誕生したM1
2024年8月15日〜17日にRMサザビーズがアメリカ・モントレーで開催したオークションにおいてBMW「M1」が出品されました。生産台数447台（諸説あり）のM1ですが、シャシーナンバーから履歴をたどると11番目に誕生したモデルであることがわかりました。車両の詳細とオークション結果についてお伝えします。
Mシリーズ初のモデルだった
1970年代初頭、BMWでひとつのスーパースポーツ・プロジェクトが立ち上がった。それこそが「E26」の開発コードを掲げたミッドシップ車。のちに現在にまで続く「M」モデルの原点ともいえる「M1」として、1978年のパリ・サロンでデビューを飾るモデルにほかならなかった。
当時からそのスポーツ性を最大のセールスポイントとして、量産車の販売戦略を展開していたBMWにとって、そのキャラクターを最も効果的に主張できる場として活用されていたのは、当然のことながらモータースポーツの世界だった。
BMWはここに「3.0CSL」や、その進化型である「3.5CSL」などのレーシングウェポンを投入し、存在感を強くアピールしていたが、ポルシェ「911」などに代表されるライバルの脅威は、彼らにとって、決して小さなものではなかった。
その結果BMWが決断したのが、より高いレベルのモータースポーツに参戦するためのホモロゲーション・スペシャル。当時のグループ4規定への公認を目的としたE26、すなわちM1だったのである。
ランボルギーニと開発するはずだったが……
E26が開発の初期段階にある頃、BMWはそのプロジェクトにイタリアのランボルギーニを関与させることを画策していた。当時すでにV型12気筒エンジンをミッドシップする「ミウラ」を完成させ、その設計の斬新さと先進性ではあのフェラーリをも超える存在だったランボルギーニ。少量生産が前提となるスーパースポーツの開発と生産に関しては、彼らが持つさまざまなノウハウはBMWにとって、とても魅力的なものだったからだ。
じっさいにBMWはランボルギーニにM1のシャシー開発を依頼し、かのジャン・パオロ・ダラーラの意見を採り入れて鋼管スペースフレームを設計したとされる。だが結果的に、このBMWとランボルギーニの提携は、ランボルギーニの深刻な財政難を背景に解消された。その後のE26プロジェクトはBMWの完全自社開発という道を歩むことになった。
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エクステリアデザインはジウジアーロが担当
このような紆余曲折を経て誕生したM1は、じつに魅力的なスーパースポーツだった。まず見る者を魅了したのは、イタルデザインのジョルジョット・ジウジアーロによって描き出されたそのスタイリング。直線を基調とするそれは、当時の公称値で0.40というCd値を誇るもので、軽量化を意識してグラスファイバー素材が使用されていたのも大きな特長だった。
ミッドに搭載されたエンジンは、3453ccの排気量が設定された直列6気筒DOHC 24バルブ。その基本設計は3.0CSL用のレーシングエンジンにあり、最高出力は277psを掲げていた。しかしながらそれはあくまでもストリート仕様のM1におけるスペックで、のちにル・マン24時間レースなどに投入されたモデルでは、500psを超える最高出力が叩き出されていたともいう。
今回RMサザビーズがモントレー・オークションに出品したM1は1979年に納車されたもので、諸説はあるものの447台が生産されたとされるM1の中では、なんと11番目に誕生したモデルであることが、シャシーナンバーからも明らかになっている。
ちなみにその納車先はBMW自身のPR部門。メディアの取材に対応するための、いわゆるプレスカー（広報車）としてアメリカに送られた3台のうちの1台であることも確認されている。参考までに最初のカスタマー用M1が納車されたのは、それから約2カ月後のことであったというから、いかにこの出品車が当時貴重な存在であったのかは想像に難くない。そして2016年、再びドイツへと戻った出品車はオランダの有名なBMWスペシャリスト、オルデンザール・クラシックにおいて、450時間もの労力を費やしたフルレストアの作業を受け、新車同様のコンディションを取り戻したのだ。
RMサザビーズではエスティメート（推定落札価格）として50万ドル〜60万ドル（邦貨換算約7400万円〜8880万円）を設定した。世界中のBMWファンが注目した落札価格は、51万6500ドル（邦貨換算約7555万円）。それはMモデルの原点たるM1にふさわしい数字だったと評価できそうだ。